胡集书会起源时间，前后有不同说法。据2005年8月惠民县文化局填写的《国家级非物质文化遗产代表作申报书》，胡集书会有300余年的历史。但在2019年，滨州日报报道文章中，则为800年的历史。[3][2] 共2张 胡集书会
清末民国时胡集书会达于鼎盛，辐射于周边50多公里范围内。
抗日战争爆发后，民不聊生，胡集书会开始呈现萧条之势，但并未中断。
20世纪50年代初，胡集书会又开始进入一个新的高潮期，每年前来赶会的艺人大约维持在300档左右。1958年，受“大跃进”的影响，胡集书会再次陷入低谷。随即又发生三年自然灾害，使胡集书会陷入历史最低谷。
1961年，中国开始实行“调整、巩固，充实、提高”的经济政策，国民经济开始逐步恢复，人民生活逐步提高，从这一年到1966年“文化大革命”爆发，胡集书会又出现了一个小小的高潮期。
“文化大革命”爆发后，胡集书会又再次受到严重干扰，但并未中断。
1976年“文化大革命”结束以后，特别是1978年十一届三中全会后，伴随着农村家庭联产承包责任制的实行，农民的生产热情被激发出来，生活也随之发生了巨大变化，雇请艺人说书的热情亦随之高涨，胡集书会又逐步恢复元气并走向繁荣。
1987年，胡集书会达到“文革”后的顶峰。[2]
前节
新年至正月十二之前的这段时间统称为“前节”。这期间，鲁北、河北南部及更远一些地方的说书艺人，为了参加正月十二的卖场演出，便纷纷视与胡家集距离之远近而择日往胡家集赶，并沿途卖场说书。经过某个地方，若有村庄或村民留下艺人说书，便短暂停留表演，然后继续赶路。正月十一，各地艺人纷纷按时赶到胡家集村，投宿于村内旅店或相熟识的村民家中。这天晚上，艺人们聚集于各旅店内，互致问候、畅叙友情并交流技艺。具体而言，主要有以下内容：聚会拜节，畅谈友情；敬拜祖师，长故望空；交流技艺，提前卖场；介绍新徒，师承门户；严守行规，违章必处；睦处挚亲，从尊纠理。 胡集书会
正节
正月十二至正月十六为“正节”，正月十二一大早，艺人纷纷来到胡家集村卖书场地（村南场院洼地）摆场卖书，期间每人均使出浑身解数，说唱自己最拿手的书目小段，以争夺观众、吸引雇主。而周边村庄也纷纷于这天派出自己的代表——请书人，到胡家集考察并雇请艺人回村表演。经过多方考察与比较，请书人发现中意的艺人后便与之讨价还价以商讨雇书事宜。确定之后——艺人称之为“卖下去了”，村落即向艺人支付定金，并拿走艺人的某件乐器以做抵押。通常一个村庄只雇请一档艺人回村表演。另外，方圆数十里甚至上百里的村民也蜂拥至胡家集赶集听书。正月十二下午，卖下场去的艺人偕同搭档赶往自己受雇的村落，人村并安排好说书场地后，十二晚上表演正式开始，一直持续到正月十六晚上。每天上午、下午、晚上各表演一场，每场约3小时左右，共计四天五晚十三场书。在此期间，艺人食宿均由村落负责。正月十六，表演即将结束时，村落向艺人支付提前讲好的说书报酬，即书价。十六晚上演出结束后，双方雇佣关系即告停止。