第一产业是指农、林、牧、渔业。第二产业是指采矿业，制造业，热力、燃气及水、电力、建筑业。第三产业是指除第一产业、第二产业以外的其他行业。第三产业包括：信息传输、软件和信息技术服务业，金融业，批发和零售业，教育，卫生和社会工作，交通运输、仓储和邮政业，住宿和餐饮业，房地产业，国际组织，租赁和商务服务业，文化、科学研究，社会保障和社会组织，水利、环境和公共设施管理业，修理和娱乐业。
第三产业在《国民经济行业分类》(GB/T 4754-2002)中，分为15个门类即自F类到T类计48个大类，为分类最多的产业。
为了规范三次产业、服务业的口径、范围，推动中国服务业发展，将A门类“农、林、牧、渔业”中的“05农、林、牧、渔服务业”，B门类“采矿业”中的“11开采辅助活动”，C门类“制造业”中的“43 金属制品、机械和设备修理业”等三个大类一并调入第三产业。[12]
第三产业：
(一)第三产业的加快发展是生产力提高和社会进步的必然结果。第三产业水平是衡量现代社会经济发达程度的重要标志。[13]
(二)加快发展第三产业，可以促进市场充分发育，提高服务的社会化、专业化水平，增强社会保障能力，有利于劳动、工资、价格、企业经营机制和流通体制等一系列改革顺利实施，有利于进一步扩大开放、更多地吸引外资，有利于精简机构、提高效率，逐步改变机关、企事业单位办社会的状况，为改革开放在更广阔的领域向纵深发展创造更好的条件。[13]
(十)依靠深化改革、扩大开放加快发展第三产业的步伐。积极进行多种形式的改革和试点，大胆利用海外资金、技术和销售渠道；通过发行债券、股票等各种途径、方式筹集资金；积极推进集团化经营，打破部门、地区、行业和所有制界限，组建全国性和区域性第三产业企业集团，加快发展第三产业。[13]