白细胞根据形态差异可分为颗粒和无颗粒两大类。颗粒白细胞（粒细胞）中含有特殊染色颗粒，用瑞氏染料染色可分辨出三种颗粒白细胞即中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞；无颗粒白细胞包括单核细胞和淋巴细胞。嗜酸性粒细胞具有粗大的嗜酸性颗粒，颗粒内含有过氧化物酶和酸性磷酸酶。 绝大部分的粒细胞是中性粒细胞（neutrophilicgranulocyte）。中性粒细胞有许多弥散分布的细小的（0.2～0.4微米）浅红或浅紫色的特有颗粒。细胞核呈杆状或2～5分叶状，叶与叶间有细丝相连。其颗粒表面有一层膜包裹，可分1～4型，颗粒中含髓过氧化物酶（myeloperoxidase）、酸性磷酸酶、吞噬素（phagocytin）、溶菌酶、β葡糖苷酸酶、碱性磷酸酶等。它在血液的非特异性细胞免疫系统中起着十分重要的作用－－趋化作用、吞噬作用和杀菌作用，每微升血液中约有4500个中性粒细胞．它处于机体抵御微生物病原体，特别是在化脓性细菌入侵的第一线，当炎症发生时，它们被趋化性物质吸引到炎症部位。由于它们是藉糖酵解获得能量，因此在肿胀并血流不畅的缺氧情况下仍能够生存，它们在这里形成细胞毒存在破坏细菌和附近组织的细胞膜。由于中性粒细胞内含有大量溶酶体酶，因此能将吞噬入细胞内的细菌和组织碎片分解，这样，入侵的细菌被包围在一个局部，并消灭，防止病原微生物在体内扩散。当中性粒细胞本身解体时，释出各溶酶体酶类能溶解周围组织而形成脓肿。由于中性粒细胞在血管内停留的时间平均只有6-8小时，它们很快穿过血管壁进入组织发挥作用，而且进入组织后不再返回血液中来。在血管中的中性粒细胞，约有一半随血流循环，通常作白细胞计数只反映了这部分中性粒细胞的情况；另一半则附着在小血管壁上。同时，在骨髓中尚贮备了约2.5×10^12个成熟中性粒细胞,在机体需要时可立即动员大量这部分粒细胞进入循环血流。[1]
粒细胞可由其在瑞氏染色下的表现分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞三类。其他不属于粒细胞的白细胞主要为单核细胞和淋巴细胞。
在红细胞之间的中性粒细胞，其细胞核分为多叶，可在细胞质中见到细胞内颗粒体。（经过吉姆萨氏染色后高倍放大）
中性粒细胞(Neutrophils)通常可在血液中发现，为最常见的吞噬细胞，占白细胞总数的50%到60%。中性粒细胞在人血中含量约为2500 - 7500个/mm，直径约10~15μm，寿命半衰期约为6天。一旦收到对应信号，中性粒细胞可在30分钟内经血液到达感染发生处。中性粒细胞可快速包围并猛烈吞噬由补体和抗体覆盖的异物。在吞噬结束后，中性粒细胞并不返回血液中，而是转化为脓细胞并死亡。成熟的中性粒细胞比单核细胞小，且拥有分为两到五区的细胞核，每个分区之间由染色质丝连接。在感染发生时骨髓并不直接产生中性粒细胞，而是中性粒细胞的前身髓细胞和前髓细胞。