单从附着材料的特性讲，液体状态的附着物可能获得更大的附着力，固体态附着物因流动性不如液体，在被附着体表面分布均匀性差，不容易获得较好的附着力。这就是绝大多数胶都是液体，被习惯叫做胶水。但工业生产中，也会用到固态附着物，有的需要在有水或其它液体介质参与下完成粘结，也有的不需要液体介质，直接在空气中完成粘附过程。金属结构利用焊条或焊剂的连接，是一种固体连接，但需要高温将金属和焊条熔化，其实也是一种液态粘附。
无论是液态粘着物还是固体粘着物，其完成粘着后必须形成固体粘结物才可获得附着力，这个过程叫做硬化。不同粘附材料的硬化过程需要不同的外部条件，对附着材料硬化条件进行研究，可以帮助改进材料性能，以适应不同条件下的粘附。完成粘附后，外部环境可影响附着材料的物理及化学性能。金属表面油漆老化，脱落，最终导致金属锈蚀，就是环境对附着力的改变。研究不同环境条件下附着物的变化，可以改善附着物的耐久性。但被附着体自身物理及化学变化对表面附着物的影响更加剧烈。因此，实现附着前，应选择不与附着物发生化学反应的成分，并对被附着体表面进行处理，可提高粘附力。
附着力的检测可以利用物理方式，也可利用化学方式，并对其抗老化，抗辐射能力，抗冲击振动能力，耐高温能力等进行检测。