皮脂腺大多位于毛囊及立毛肌之间，由一个或几个囊状的腺泡与一个共同的短导管构成。分泌部呈囊泡状，由多层腺细胞构成。腺泡周边紧贴基膜的细胞较小，呈扁平或立方形，称为基细胞。新生的腺细胞不断向中心移动，体积增加，胞质内的小脂滴越来越多，腺泡中心的细胞更大，细胞核固缩、细胞器消失，胞质内充满脂滴。最后腺细胞解体并与脂滴同时排出，即为皮脂。
皮脂腺[1] 示例
皮脂腺的分泌因人种、年龄、性别及气候等因素而不同。10岁以前分泌力弱，16～35岁分泌最旺盛，老年期减弱；夏天分泌旺盛，秋冬季分泌较少；过食油腻、辛辣刺激的食物以及按摩也可增加分泌。皮脂腺分泌旺盛，可导致皮肤油腻、皮肤粗糙、毛孔粗大，容易发生粉刺及脂溢性皮炎。皮脂腺萎缩，分泌皮脂过少，可导致皮肤干燥、脱屑、皮肤老化等，所以控制皮脂腺的分泌很关键。
1.皮脂腺主要有滋润皮肤和毛发，以防止皮肤干燥的作用。若皮脂腺分泌功能正常，皮脂分泌适中，皮脂在表皮扩散，皮肤就会变光滑、光泽、柔润，还可以防止水分蒸发。
2.皮脂腺中含有脂肪酸，使皮肤呈偏酸性，具有杀菌作用。