日语原名：大東亜戰爭終結ノ詔書
平假名：だいとうあせんそうしゅうけつのしょうしょ
诏书主要由当时日本首相铃木贯太郎起草，迫水久常、川田瑞穗、安冈正笃执笔完成，其他内阁大臣亦曾参与修订。为了争取免除天皇裕仁的战争责任以及保护日本天皇制，也包括试图减少国内强硬派引发危机的可能。诏书在措辞上采取了诸多手段，诸如模糊化日本发动的侵略战争的实质；规避日本对亚洲诸国的战争责任，只将对象限制在美、英两国；且将裕仁作为日本军队最高统帅的责任转嫁给日本政府。
诏书在1945年8月14日由昭和天皇亲自宣读并录音，次日通过NHK电台广播，这是日本天皇的声音首次向日本普通公众播出，天皇的录音被称为“玉音”，“放送”是日语“广播”的意思，故称玉音放送”。平假名：ぎょくおんほうそう 罗马字：Gyokuon-hōsō。
1945年8月10日，日本内阁与昭和天皇经过8月9日的御前会议，最终于当日凌晨6时由日本政府照会中立国瑞士、瑞典驻日大使，将日本决定投降的消息传达给两国政府，并经过他们将电报送到中、苏、美、英四国政府。这是最早透露日本投降意图的事件。由于主战派的少壮军官在东京制造假消息，试图掩盖这一事实。于是日本外务省大臣重光葵在清晨7点30分亲自在电台中宣布了这一消息。但实际上由于日本最高元首天皇尚未公开接受《波茨坦宣言》，参加对日作战的美国、苏联、中国虽然没有停止他们的军事活动，但世界各国基本上都在第一时间得到了日本政府表示投降的消息。
虽然裕仁天皇已经在10日下令结束战争，但包括陆军相阿南惟几、参谋长梅津美治郎、神风特攻队军团长大西泷治郎等强硬派与日本前内阁首相，时任海军大臣的米内光政[3] 、外相重光葵、内大臣木户幸一等主和派依然没能就投降的相关事宜达成一致。
8月14日上午10时30分，天皇召开了最后一次御前会议，面对依然没有达成共识的主战、主和派，裕仁决定下令停止争吵，并要求内阁首相铃木起草《终战诏书》，准备结束战争。最终《终战诏书》完笔，其中一份送呈天皇，他决定于8月15日将诏书公告世界。
8月15日子夜时分，天皇来到他的办公室进行诏书宣读的录音，于凌晨1时完成录音。凌晨，为终止《终战诏书》录音的播出，陆军军官竹下正彦、椎崎二郎等叛乱军官杀死了近卫师团长森赳中将，并假借近卫师团长的名义发布军事动员令，一度控制了皇室宫殿。由于内大臣木户幸一得到了陆军部有人策划叛乱的消息，提前下令将录制好的唱片藏匿起来。叛乱军官还没有找到唱片，东部军（负责日本关东地区国防事务的日本陆军）田中静一大将就已平息了叛乱（有说法是裕仁天皇出面解决了叛乱），叛乱事件以叛乱的多数首谋的自杀告终。12时，广播员和田信贤向听众放出整点报时后，《终战诏书》录音在日本广播协会的放送室播放。