1.病因可分为感染性因素、非感染性因素两种。前者主要是细菌、病毒、螺旋体真菌、寄生虫等病原体引起的脑炎和脑膜炎。后者主要是蛛网膜下腔出血、脑肿瘤、风湿病、白血病及某些病外疾病对脑膜的影响。
2.常见疾病：脑炎、脑膜炎；颈椎疾病、蛛网膜下腔出血、脑肿瘤、风湿病、白血病等。
1脑电图
对于脑炎有诊断意义。
2颅脑CT检查
对于有神经系统体征或并发症时，能见到蛛网膜下腔出血、脑室扩大、脑肿胀、硬膜下腔积液、脑脓肿等表现。
3颅脑MRI
能显示早期脑膜炎脑脊液信号改变，蛛网膜下腔扩张以及弥漫性脑水肿，皮层下梗死及出血或硬膜下积液等。
4.脑脊液
应测定压力，送常规、生化、细胞学、免疫球蛋白及酶学检查。必要时做结核特异性抗体和（或）血和脑脊液细菌培养，囊虫试验等。对脑膜炎、蛛网膜下腔出血有诊断意义。
5.血象检查
化脓性脑膜炎时白细胞总数及中性粒细胞明显增加。
1.发热伴脑膜刺激征
（1）化脓性脑膜炎脓性脑膜炎是一种常见的急性颅内感染性疾病，常与化脓性脑炎或脑脓肿同时存在，患者发烧、头痛、呕吐、脑膜刺激征阳性；CSF外观混浊或脓性以嗜中性粒细胞为主糖和氯化物降低蛋白增高。
（2）结核性脑膜炎结核性脑膜炎是由结核杆菌引起的脑膜非化脓性炎症，常继发于粟粒性肺结核和淋巴结、肠、骨、肾等。多伴有发热、盗汗、乏力、食欲下降等。
（3）病毒性脑膜炎病毒性脑膜炎又称无菌性脑膜炎或浆液性脑膜炎，系由多种病毒感染而引起。
（4）莱姆病脑膜炎少见，临床上以头痛、呕吐、脑膜刺激征阳性，血清学检查莱姆病抗体IgMIgG滴度1：64以上为阳性。
（5）淋巴细胞性脉络丛脑膜炎是一种特异病毒所致的急性非化脓性脑膜炎，主要传染源为家鼠排泄物中排出病毒病原体为一种RNA病毒。
2.发热不明显伴脑膜刺激征
（1）脑蛛网膜炎又称局限性粘连性脑蛛网膜炎，是继发于多种致病因素的非特异性的蛛网膜慢性炎症。临床上可见于任何年龄，但以中年多见。以急性亚急性或慢性起病既往常有外伤手术。
（2）反应性脑膜炎又称虚性脑膜炎，主要见于某些急性感染疾患的患者如全身肺部或五官等颅腔附近的感染时，同时伴发头痛、呕吐、脑膜刺激征阳性等一系列脑膜炎的症状和体征。