该书是鲍勃·迪伦历时三年在手动打字机上敲出来的回忆录，记录的不仅是作者发明创造和灵感进发的辉煌时刻，还有那些意气消沉的时刻，曾经想退却，不想努力乃至失败，但它们如何仍有可取之处。迪伦对此毫不讳言，没有人期待他会如此开诚布公。他袒露这些瞬间，正视它们，把握它们，然后超越它们。这是了不起的成就，像亨利·米勒最隐私的作品一样，这也是一部开创时代——书中所描述的时代——的作品，揭示人类精神的种种可能。它们并不都是轻而易举的可能。终究，它只是生命，从来没有像这样被书写过的生命。该书揭开了这位大众文化偶像的神秘面纱，展现一代才子尽情释放生命的风采。[3] 被评选为《纽约时报》等全球数十家媒体2003年年度最佳图书。[3]
鲍勃·迪伦，1941年出生于美国明尼苏达州的希宾，20多年以后，成了60年代世界反主流文化的主将。《编年史》、《答案在风中飘荡》、《手鼓先生》、《政治世界》、《重访61号公路》等作品，不仅确立了迪伦在摇滚音乐史的教父级地位，也奠定了他作为20世纪伟大诗人的身份。[3]
鲍勃·迪伦在该书推出后接受了《新闻周刊》的采访，他说，自己最终答应写回忆录，是经不住“西蒙与舒斯特尔”的出版商大卫·罗森塔尔的一再游说。
最开始作者‘看到’的是早期我在格林尼治村的日子，然后他对两张没多少人问津的专辑《新的早晨》（1970）和《哦，仁慈》（1989）费了两个章节的笔墨。他也提到了被迫逃避自己作为名人的那段时期。作者每天都在他的手动打字机上，用大写字母敲打该书，这样断断续续地，写了三年。用大写字母是为了方便他的助手阅读和校对。[4]
在这册被迪伦喻作《编年史》的著作中，他并没有花多少笔墨在时代背景上，而是安静地讲自己的生活、自己的歌。[5]
该书采取的结构是很特别的结构，作者有时会跳来跳去，他选择的叙事方式有时候甚至可以称得上很意识流的方式。[2]
《编年史》基本没有写到《永远年轻》，就像没有写《答案在风中飘荡》一样，迪伦倒是用了整整一章的篇幅（也就是这一卷的五分之一）来写他的一部较晚专辑《哦，仁慈》的制作过程。这段过程非常有趣，它是从迪伦的迷茫开始的———也就是那些他好像不大喜欢的演唱会，因为他忽然发现自己不会唱自己的早期歌曲了，他对那些歌没有了感觉。
迪伦用一段近乎神秘主义的描写来解释这次危机的结束：他在一个不知名的爵士酒吧听歌，突然学会了一种新的演唱方式，借助这种方法，他虽然没有了感觉，依然可以把歌曲唱出来。然后他演了一场又一场，直到有一天面对3万人正要开始唱的时候，技巧突然失灵了。[4]