1930年，哈兰·山德士在肯塔基州科尔宾找到了一份经营加油站的工作。 为了赚取额外收入，哈兰·山德士做饭并向顾客提供食物。哈兰·山德士提供炸鸡和小时候学到的其他菜肴。 很快，哈兰·山德士的厨艺就传开了，人们从远方赶来品尝其的美食。哈兰·山德士的鸡肉非常受欢迎，以至于哈兰·山德士最终拆除了加油站，并将加油站改造成一家成熟的餐厅。[96] 到了1935年，哈兰·山德士的炸鸡已闻名遐迩。肯塔基州州长鲁比·拉丰为了感谢其对该州饮食所做的特殊贡献，正式向其颁发了肯塔基州上校官阶，所以人们都叫其“亲爱的山德士上校”。[97] 共3张 山德士上校
1952年8月一经推出，这种炸鸡立刻受到人们的青睐，顾客在哈曼的盐湖城餐馆外排起长队，成篮地购买这种外卖家庭餐。付3.5美元，就可以买到14块炸鸡、土豆泥、面包圈和肉汤。之后，哈兰·山德士决定把炸鸡从当地数家餐馆推广到全国。[98] 1952年，盐湖城第一家被授权经营的肯德基餐厅建立，这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。紧接着，让更多的人惊讶的是，哈兰·山德士的业务像滚雪球般越滚越大。在短短5年内，在美国及加拿大已经发展了400家连锁店。1955年哈兰·山德士上校的肯德基有限公司正式成立。[97] 到1964年哈兰·山德士出售公司时，已经吸纳了600多家分店加盟。杰克·马西和布朗为首的集团以200万美元买下了哈兰·山德士的公司，成为肯德基后来的管理者。肯德基家乡鸡公司在布朗及其合作伙伴的经营下迅速发展起来。1971年，以2.85亿美元的价格把肯德基卖给休布兰公司，当时的加盟和公司直属餐馆已经超过3500家。[98]