设计阶段是一个概念广泛的词，一般使用时会加上特定的限定词。比如工程设计阶段就是包括初步设计和施工图设计的两个阶段。对可行性论证阶段推荐方案进行充分论证和试验，提出具体工程实现步骤和有关工程参数，进行结构设计，和大样图设计，提出施工技术、施工组织和安全措施要求，编制工程施工图件及说明，进行工程预算。
为保证工程建设和设计工作有机地配合和衔接,通常将工程设计划分为几个阶段,每个阶段有不同的任务和要求,这些不同的阶段称为设计阶段
程序设计阶段是指1946年—1955年期间，程序开发者尚无软件的概念，只是围绕硬件开发程序，用于科学计算的阶段。