上海淀山湖畔，静卧着名闻遐迩的江南古镇朱家角。36座古桥星罗棋布地散落在河港交错的朱家角各处，最负盛名的当数放生桥。 放生桥
明隆庆五年（1571年），放生桥由慈门寺僧性潮募建[1] ，位于朱家角镇东部，它是华东地区最大的五孔石拱桥，也是包括周庄、乌镇、同里等在内的“江南十大名镇”中惟一的大型古桥。
放生桥全长70.8米，宽5.8米，高7.4米，桥身中间最大的孔径达13米，两侧孔径各10米上下。承重结构采用超薄型桥墩，桥墩厚度约100厘米。大桥造型秀美，壮观而不失精巧，历数百年风雨沧桑而依旧保存完好。放生桥长如玉带，状如彩虹，远远看去，在平静如镜的河水倒映下，5个半圆形桥孔变成完整的圆孔，相映成趣，别有洞天；旧称“井带长虹”，是当地著名的“十景”之一，也是历史文化名镇朱家角的标志性建筑。
江南古镇的一些石拱桥走势陡峭，使过桥有如登山，备感吃力。放生桥的走势却显得平缓舒坦，它的台阶特别薄，最薄处厚度仅有3厘米，一般不超过8厘米，因此凡过放生桥如履平地。放生桥南北两面台阶合计达122级。这么多的级数在江南石拱桥中是非常罕见的，可见古代造桥者的聪明才智和对路人的一份人文关怀。
放生桥凝结了中国古代劳动人民的智慧结晶，在其设计与构造上可见一斑。放生桥为五孔石拱桥，而非平桥或单孔石拱桥，自有其意义。假设有人体重为60千克，即G=600N，那么平直桥面所受的压力就为600N；而拱桥其所受的压力则小于600N。五孔的设计又使每个拱所承担的压力达到最佳，为单孔或七孔所不及。 放生桥
放生桥的桥基是木桩，历经几百年却仍未腐烂，为什么呢？大家在平时烧糯米圆子时，有没有发现烧熟的糯米圆子，外表光亮，有着一层致密的保护膜，冷却后不溶于水，且里面的糯米比较粘。放生桥桥基的奥秘其实就在于此，我们根据所学的化学知识推出：（1）生石灰+水→氢氧化钙+热量糯米+高温→烧糯米粥（2）氢氧化钙+二氧化碳→碳酸钙粉末+糯米→恢复成原来的大理石。故糯米加石灰形成的保护膜可以起到防水的作用，并使糯米的粘合作用更强。放生桥的建造上也运用了这一化学原理。