1955年7月31日毛泽东主席在《关于农业合作化问题》一文中有这样一段话：“这里谈一个社员成分问题。我以为在一两年内，在一切合作社还在开始推广或者推广不久的地区，即大多数地区，应当是：（1）贫农；（2）新中农中间的下中农；（3）老中农中间的下中农——这几部分人中间的积极分子，让他们首先组织起来。” 贫下中农
这是在党的重要文献中第一次出现“下中农”这个词。
1955年9月7日，毛泽东主席为中共中央起草的一份党内指示的标题就是“农业合作化必须依靠党团员和贫农下中农”。
此后，“贫下中农”这个词在各种场合频繁出现。[2]
1955年9月7日，《农业合作化必须依靠党员团员和贫农下中农》文件发布后，“贫下中农”一词在各新闻媒体频繁出现，文革时期达到了顶峰。[2] 贫下中农