截至2025年最新定义，出口商需满足两项核心要素：一是实施跨国销售行为，二是主体涵盖企业或自然人[2] 。在海关数据统计中，其表现形式包括：
直接参与生产的外向型工厂
专业外贸公司
兼具生产与贸易功能的工贸企业
船公司，货运公司等类别的单位[1]
出口商在国际贸易链条中承担以下主要职能：
流程执行者：负责出口报关、单证制作等法定程序的主体，可能是第三方代理[4]
风险承担方：需要自行处理库存管理、价格波动等经营风险[8]
交易决策者：可自主选择商品品类并制定购销价格策略，拥有自有资金和库存，并承担交易风险[8]
典型运作模式如：生产企业直接开展自营出口（2012年后逐步普及[1] ），或通过第三方代理完成出口手续[4] 。
市场风险：需应对国际贸易中的汇率波动、关税政策变化等不确定因素[3]
贸易技术：掌握CIF/FOB等条款的应用，了解货物检验标准及信用证操作规范[5]
行业特征：形成石油出口国、汽车出口商（如日本车企[6]）等专业领域分工
金融延伸：部分经济体将商品或服务销售至另一国家的行为主体可能包括个人、国家或企业[6]