多年生草本。主轴粗，先端被卵状三角形的鳞片。花茎单生，直立，高45-70厘米，稻杆色。3叶轮生或茎上部叶对生，圆形，或稍伸长或稍扁，长2-10厘米，宽2-8厘米，先端钝或急尖，基部圆，无柄，边缘有疏钝锯齿，叶下面带苍白色。花序聚伞圆锥状，长达13厘米；花瓣4-5，黄色；心皮长3毫米，花柱长，弯曲。花期8月。[1]
生长于海拔3500-4300米的山坡杂木林下。[1]
产于云南丽江东山（模式产地）、鹤庆。
扦插繁殖 为了扩大繁殖系数，增加雌株的数量，红景天除用分根茎方法繁殖外，还可以利用地上花茎采取扦插方法进行繁殖，这里简要介绍一下具体的条件要求及方法。
(l)插床：少量扦插时可以在温室内或塑料大棚内作床，数量多时可以在室外平地处挖低床，床宽80一100厘米，深，15～20厘米，插床基质用过筛、消毒的细河砂或蛭石，基质厚10～15厘米，床面用8号铁丝或竹条搭成圆拱型的棚，棚上边盖透明塑料布。
(2)插条及处理：在红景天开花之前的生长旺期，将3-4年生长健壮的无花蕾的花茎剪下，花茎基部用锋利的刀片切成45。斜面，插条长5-7厘米，为促进插条生根，扦插前将插条在质量分数为（10～20）X 10-6的萘乙酸中或质量分数为50X I0-6的吲哚丁酸中浸泡5-8分钟，取出后稍晾去表面水分即可扦插。
(3)扦插及管理：扦插时间多在5月中旬至6月上旬，扦插前先整平床面，用直径比插条略粗的小木棍或树枝，按3cmX4cm的扦插株行距在床面上垂直向下扎孔，孔深2-3厘米，再把处理好的插条放人孔内，然后用细孔喷壶浇透水，插条即和基质紧密地相接触在一起，再将拱棚上边的塑料布盖好，塑料布下部与床面接触处要压实，以利棚内保温、保湿。
扦插后床内温度保持在17～20℃，湿度保持在85%以上，中午阳光过强时塑料布上边适当盖草遮荫，每天向床面浇水2 --3次，保持床土湿润。扦插20～30天开始长根，新根3一4厘米时将插条轻轻挖出，先移人花床内或培养床内，待根系全部形成后再移栽于大田中。此法不太适应于大面积栽培，插条生根较慢，移栽后地上部分生长也不快，根系较小，有的植株因新的根茎没完全形成而影响越冬。
1、现代医学研究证明，红景天中含有35种微量元素，18种氨基酸，维生素A、D、E和抗衰老活性超氧化物，其营养成分齐全且配伍合理，在所发现的植物中是罕见的。在药理学方面，现已证明红景天有中枢兴奋作用及“适应原样”效应，能消除人“累”，加强记忆力和注意力，使加快收缩频率的心脏恢复正常。
2、过度疲乏或是需要提高智力和注意力的健康人、病后衰弱者，各类神经官能症、植物神经、血管张力障碍、肌无力症患者，都可以使用红景天产品。对于校正神经治疗剂使用时诱发的副作用以及神经衰弱、更年期综合征、高山适应不全症等有很好的辅助疗效。