阑尾的解剖特点使得其容易管腔堵塞或因血供终止而导致阑尾坏死，并继发细菌感染，从而导致阑尾炎。
急性阑尾炎
阑尾管腔堵塞
阑尾管腔阻塞后，阑尾仍继续分泌粘液，腔内压力上升，发生血运障碍，加剧炎症。
是急性阑尾炎最常见的原因。
阑尾管壁中的淋巴滤泡增生堵塞管腔，多见于年轻人。
管腔中粪块或结石堵塞，多见于老年人。
其他原因：炎症、食物残渣、蛔虫、异物、肿瘤等。
细菌入侵
阑尾与结肠相通，远端为盲端。当阑尾堵塞时，其远端形成的死腔中原本就存在的细菌大量繁殖并分泌毒素，破坏管壁形成溃疡，进而穿过溃疡侵入肌层。因此，阑尾壁间质压力升高导致血流障碍，阑尾供血不足，最终坏死。
慢性阑尾炎
多由急性阑尾炎转变而来，病因与急性阑尾炎相同。
感冒、饮食不当可能诱发阑尾炎急性发作。
阑尾炎的表现多种多样，与阑尾的位置及病理类型都有关，有时与其他急腹症的表现十分相似。
阑尾炎的典型症状是右下腹疼痛。
急性阑尾炎时，腹部疼痛约几小时至十几小时小时甚至更久，约70%~80%的患者具有典型的转移性右下腹疼痛，也有患者会在发病初期出现右下腹痛。
妊娠期急性阑尾炎时由于阑尾被增大的子宫推挤向右上方，腹痛可出现在右上腹。
慢性阑尾炎右下腹疼痛可间断反复多次发作，有的患者可能仅有隐痛或不适。
常见于急性阑尾炎，慢性阑尾炎由于症状较轻，伴随症状少见。
胃肠道症状：病初可有厌食、恶心、呕吐、腹泻，并发腹膜炎时可有腹胀、排气排便减少。
全身症状：乏力、寒战、高热（偶尔高于38.5℃，阑尾穿孔时可达39℃或40℃）、心率加快。