雷达兵的主要任务是:①警戒侦察。发现空中、海上、地面或太空的有关目标,测定方位、距离和高度等坐标,识别种类、型号和敌我属性等;对敌方目标进行跟踪,掌握运动要素和行动特点,判定威胁程度;向军队指挥机关、作战部队以及民防机构报知敌方目标的情报。②目标引导。引导己方的航空兵截击空中、海上和地面的敌方目标;引导己方的舰艇截击敌方舰艇;为对空、对海和对地作战的炮兵、导弹兵指示射击目标。③武器控制。对攻击的目标进行连续跟踪,并将测定的目标数据通过电子计算机(或指挥仪)控制导弹或火炮,对空中、海上、地面或太空目标进行瞄准射击。[1]
20世纪20年代末至30年代初,许多国家开展雷达研究。英国于1935年研制成世界第一部雷达,1936年开始配备部队,并在泰晤士河口附近部署若干对空警戒雷达站,担负警戒、引导任务。此后,美、苏、德、日等国也先后研制出雷达,并组建雷达部队、分队。第二次世界大战期间,交战双方已经有大量雷达部队、分队参加战斗,担负对空、对海的警戒、引导、目标指示任务,或控制高射炮、海岸炮进行瞄准射击。战后,各国雷达部队有了进一步的发展。苏联于1952年将执行对空警戒、引导任务的雷达部队扩编为国土防空军的一个兵种。以后,东欧一些国家和越南也相继在防空军中成立雷达兵。50年代后期,探测地面活动目标的战场侦察雷达在一些国家中陆续配备部队。随着弹道导弹的出现,从60年代开始,美、苏等国组建担负弹道导弹预警任务的雷达部队,用以提供洲际、中程弹道导弹袭击情报。中国人民解放军陆海空军都编有雷达部队。1949年9月,淞沪警备司令部在上海建立第一个对空警戒雷达队。1950年,先后组建4个独立雷达营,分别隶属东北、华北和华东军区的防空司令部,在一些航空兵部队中建立引导雷达分队。同年10月,海军在青岛建立第一个对海警戒雷达站。随后,高射炮兵部队开始组建炮瞄雷达分队。50年代中期,随着国产雷达的增多,雷达部队有了较大的发展,地炮部队和岸炮部队组建了侦察校射雷达分队。1955年,总参谋部决定将防空军雷达部队整编为对空情报雷达团。1957年,空军与防空军合并,成立空军雷达兵,将防空军的雷达部队和空军的引导雷达分队合编为雷达团,担负全国范围的对空雷达情报保障任务。在此期间,海军成立观通区、段,统辖各对海警戒雷达站。50年代后期,随着地空导弹兵部队和海岸导弹部队的建立,开始组建制导雷达分队。1962年,海军将观通区、段整编为观通大队,以后又整编为观通团,负责全国对海雷达情报保障任务。70年代开始,陆军部队逐步增编战场侦察雷达分队和野战防空雷达分队。进入21世纪,雷达兵部队的体制编制经过调整改革,进一步适应雷达兵部队的特点,提高了情报保障能力。
随着信息技术的发展,雷达的自动化程度和抗干扰能力将不断提高,情报保障和装备控制将逐步结合,对太空目标的警戒能力将逐步提高和完善,雷达兵的作用将更加突出。[1]