古城中心的拱辰楼是巍山古城的标志性建筑。据巍山县文化体育局三十多年来一直研究南诏文化的资深人士范建伟介绍，拱辰楼名字来源于《论语.为政篇》中的“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共(同拱)之”，体现出其众星捧之的瞩目性及重要性。 南诏古都巍山
拱辰楼始建于明朝一三九○年，土木结构，瓦坡顶屋，凝聚?中国明清古建筑的风骨。城楼南北两侧分别悬挂“魁雄六诏”、“万里瞻天”的牌匾，与其名称体现的霸气风骨相映成辉。
与拱辰楼遥遥相望的星拱楼，是古城的印柄，楼高两层，檐牙高挑，四面开窗，与拱辰楼相比更显俊秀挺拔，在楼的东西两侧则分别悬挂着“瑞霭华峰”、“玉环瓜浦”的牌匾，显示出一种醉心田园生活闲适淡然的意境。 共5张 南诏古都巍山
作为公元七至九世纪中国西南边疆出现的一个少数民族地方政权，南诏历代国王励精图治，从最初南诏王祖先蒙舍龙躬耕于巍山巍宝山，到南诏第一代王细奴逻成为洱海边最大的部落首领，至第四代王皮逻阁统一洱海地区，建立南诏国；第五代王阁罗凤势力扩至昆明，正式对滇东地区实行统治。前后历经七代，南诏最后统一了云南，建立起强大的南诏帝国。其统治区域最大时，北至今大渡河，东至今贵州遵义、贵阳、黔，东南至今越南北境，南至今寮国及泰北，西至今缅甸、印度交界，成为云南政治和文化生活的中心/
历史的车轮辘辘碾过，时代更换蝶变数载，这座位于滇西南一隅的巍山，氤氲着太多的历史气息：城方如印，完整的、棋盘式明清古建筑群落的风貌，民间传颂?各种传说的古旧文物建筑。贯穿全城、纵横交错的二十四条街十八条巷是古城的筋络，厚实殷红的拱辰楼城墙是古城的臂膀，汩汩流淌着源自历史积淀中的厚重、古旧与淡然。
历史的沙漏悉数流下，巍山古城昔日的显赫、权势争夺的烟云已沉入历史的漫漫长河中，可是城池血脉里历史的厚重与积淀，酝酿出巍山古城古扑而浓烈的味道。菜场汇集着东边山或西边山里来的香菇、野菜，泛着山野的原始气息；低矮的店铺里绵长的饵丝是古城人每早必食的早点，搭配木炭火烧出的黄灿灿的扒肉，绿油油细融融的葱花，红彤彤的油炒辣椒，黑油油浓烈烈的古城自制黄豆酱油，一碗小小的扒肉饵丝已汇尽生活的五光十色。古城人的每一天，就从这样极具生活气息的原汁原味开始，日复一日，年复一年。
每到中午十二点，与拱辰楼遥遥相望的星拱楼上的大广播就会响起，持续半个小时，这成了当时古城人了解外界信息最为便利的工具。孩子们或在这时背着妈妈亲手缝制的土布书包，奔跑在放学回家的黄土路上，或转动?用废书纸制成的风车，或用狗尾巴草追逐胆小的同伴；爸爸则骑?永久牌单车，上衣的蓝布兜里揣着一本给孩子买的《山羊探长》；妈妈则正从火舌窜动的锅里端出一碗蒸得黄灿灿的南瓜，捞好一碗菠菜煮白豆腐的汤。
在广播结束时分，女人背着竹篓去赶集，孩子则吵着要一袋有着绿黪菜、白萝卜丝、红彤彤辣椒油的卷粉或一件钟意许久的花布衣裳，汉子则会到古城东南角的大牲畜市场去看看行情。在集市这天，从古城四面八方汇集而来的猪、羊、牛、马、骡汇集在市场上进行交易，你会看到脚穿黄布鞋、身披羊皮褂的男人在市场的角落里吸?烟筒，等待别人前来询问自己马的价格。集市持续到下午三点多，便渐渐散了，人们或牵?马穿过拱辰楼下的城门洞，或抖?装了些玉米粒的竹篓逗引一群猪噜噜向前跑。