21世纪是"知识"的世纪，"知识经济""终身学习""学习型社会"等一系列新名词已经成为寻常百姓的日常词汇。知识时代的脚步是飞速的、迅猛的、是不可阻挡的，80年代以来世界每年发表的论文超过500万篇，科学知识的年增长率达到12.5%，知识老化周期为3~5年，人生一世所需要的80~90%的知识是靠在职学习的。在这种形势下经济结构与社会框架产生了极大的变动，知识是第一生产力，人是第一生产要素，科技创新和知识的扩大再生产成为现代企业的生命线，智力资本开发和教育投资成为现代生活的主旋律。
社会的变革要求高等教育进行相应的调整。香港特区大学教育资助委员会秘书长张宝德指出，未来高等教育会出现六大转变：
1．知识的耐用性将大幅度减少，教育程度再不以学历为衡量标准，而是以一个“终身学习户口”概念代替；
2．教育再无专利，大学教育的垄断会彻底崩溃，教育越来越趋向全球化；
3．学习可以多点"进入"或多点"退出"。一生之中每个人都会随自己的需要多次进出教育体系，并随身携带进入教育体系；
4．学大于教。即由学生决定教师教什么，尤其是当办学经费跟学生走的时候，更是市场主宰一切；
5．各办学机构之间的竞争激化。将会出现明星教授和前卫的大学；
6．单一学历越来越少，一切要重新界定。
这六大转变的核心是终身教育，而非全日制教育是终身教育的第一步。
中华人民共和国教育部于2018年11月30日发布《关于做好2019届全国普通高等学校毕业生就业创业工作的通知》要求切实保护毕业生就业权益，严禁发布性别、民族、院校、学习方式（全日制和非全日制等）歧视性信息，严格审核用人单位资质、工作岗位信息，严密防范招聘陷阱、就业欺诈等不法行为。普及就业创业有关法律法规知识，提高大学生的法律意识和维权意识。[1]