土耳其东部的卡萤泰佩遗址发现距今10000年的自然铜制品,并经退火处理。这是迄今为止世界上发现的最早铜制品,未经冶炼,为自然铜加工而成。
随后的2000年中,金属铜出现于土耳其东部和伊拉克北部的核心地区以外的地方,如叙利亚西南部的TellRamad遗址和伊朗西南部AliKosh遗址出土的铜珠等,并于距今8000年传播到巴基斯坦中部的Mehrgarh地区。与此同时,土耳其中部发现了融化或熔炼坩埚,这标志着真正的冶铜技术的出现,但仍有争议。
伦敦大学学院考古研究所最新的研究表明,东欧塞尔维亚早在距今7000年前即开始青铜冶炼,这项工作提出本地可能存在铜冶炼起源的独立中心,可挑战欧亚大陆的铜冶炼技术单一地点起源的模式。在塞尔维亚发现的少数铜块和炉渣,经检测为人工冶炼所得。是世界上已知的最早“青铜冶炼”技术。[1] 塞尔维亚发现的早期冶铜遗址和遗物
距今6000年左右,土耳其东部地区的冶铜技术已经比较成熟,并扩散到周边地区,这一地区普遍出现低水平砷铜。距今5500年,普遍开始有意识地生产砷铜等铜合金。距今5000年左右,西南亚出现了锡青铜,几百年后,欧洲中部和亚洲中部也出现了青铜的浇铸,标志着冶金技术的一大飞跃。[3]
当地时间2022年11月8日,意大利考古学家宣布,在托斯卡尼的温泉泥浆中发现了24尊保存完好的2300多年前的青铜雕像,将“改写历史”。专家称,这是自1972年来,古地中海历史上最重要的青铜器发现之一。[7]
中国已发现的、最古老铜制品是来自陕西姜寨遗址出土的黄铜残片,经检测为冶炼所得,距今6500~6700年历史。[4] 我国姜寨遗址出土的人工冶炼黄铜片,黄铜管
甘肃马家窑文化遗址出土的单刃青铜刀是已知的中国最古老青铜器,同时也是世界上最古老的青铜刀。经碳14鉴定距今约5000年。此刀长12.5厘米,为单范铸成。没有槽及环首等成熟的后世刀具才有的部件,在刀具形成史上具有典型的代表意义。