这种语言现象，老百姓一般唤作“顺口溜”。顺口溜源于生活，最常见的是卖货小贩使用，物品卖的好坏和顺口溜编的好不好有很大的关系。顺口溜使用得当甚至可以达到货卖清场的目的。
何谓“顺口溜”，按照《现代汉语词典》的解释，是指“民间流行的一种汉语口头韵文，句子长短不齐，纯用口语，念起来很顺口。”我们以为把当代流行的这种语言现象称作“民谣”可能更为贴切一些。所谓“民谣”，即“民间歌谣，多与时事政治有关”。如此称说，有如下理由：
一是它来自民间，又在民间广为流传，实乃“民”之家族成员；
二是现今的这些“顺口溜”主要是反映讽刺社会的诸多不良现象，多与时事有关，在褒贬意义上有鲜明的倾向性，与“民谣”定义相吻合。
所不同之处突出在一“新”字上。由于这类民谣主要是二十世纪八十年代以来出现的现象，是伴着中国改革开放而兴起，是新时期的“语言产物”，且方式上有其独特性——人们只是口头说讲，而不以音乐的形式唱诵——因此，我们冠以一“新”字，谓之“新民谣”，以示区别传统民谣。
当代中国“新民谣”所以如此“发达”，除了深刻的社会原因之外，其载体——语言——形式的特点也是“功”不可没的。从上述所举的众多例证来看，新民谣都具有一个共同的特点：易于上口，悦耳响亮，好念好记，且幽默诙谐，生动形象。正因为如此，新民谣传播起来快速、广泛。从语言运用的角度来看，新民谣从语音、语法到修辞都表现出一套完善的系统特色。
反映了民族特点。
顺口溜历史悠久，可追溯至两三千年前的西周时期，周天子通过“采风”制度收集民间歌谣以观民情，中国第一部诗歌经典《诗经》中的《十五国风》即属当时的“顺口溜”。汉代设立乐府机构“采诗夜诵”，至宋代，郭茂倩编辑的《乐府诗集》收录了汉魏至唐末的歌谣，使这些民间口头文学得以保存[6] 。
晚清及“五四”新文化运动后，民间歌谣研究受到重视并走向新阶段，北京大学《歌谣》周刊曾开展“歌谣是什么”的学理性讨论[3] 。二十世纪八十年代以来，伴随改革开放，出现了反映社会现象、讽刺时弊的“新民谣”，这类民谣在内容上多与时事相关，在形式上纯用口语、易于传诵，是新时代的语言产物[5] 。
顺口溜的韵律感强，易于上口，悦耳响亮，好念好记[7] [5] 。顺口溜在词汇上词形长短不一、用词形象鲜明，在语法上常省略主语、句式简洁整齐。顺口溜在修辞上广泛使用排比、比喻、夸张、仿用、对偶等手法[14] 。顺口溜幽默诙谐，生动形象，常反映讽刺社会现象，在褒贬意义上有鲜明的倾向性[5] [6] 。
顺口溜因其朗朗上口、易于记忆的特点，被广泛应用于教育、公共宣传、社会服务等多个领域[7] [8] [9] [10] [12] [13] 。
在教育领域，顺口溜常被用于辅助教学[7] [8] 。在小学语文教学中，顺口溜的韵律感强，如“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来”，能帮助学生轻松记忆[7] 。在小学数学教学中，教师使用顺口溜总结概念和规律，例如用“三角形，要认清，三条线段来围成。三条边，三个角，三个顶点不可少。”来帮助学生记忆三角形的特征，用“四则混合运算题，脱式计算讲顺序。同级从左往右算，千万不能乱顺序...”来总结运算顺序[8] 。