大使馆（embassy）是一国在建交国首都派驻的常设外交代表机关。大使馆代表整个国家的利益，全面负责两国关系，馆长是大使，由国家元首任命并作为国家元首的代表履行职责。大使馆的首要职责是代表派遣国，促进两国的政治关系，其次是促进经济、文化、教育、科技等方面的关系，使馆同时具有领事职能。促进两国关系和人民间的往来是领事馆的重要职责，但其最主要的职责是领事工作，比如：维护本国公民和法人的合法权益，向本国公民颁发或延期护照、向外国公民颁发签证。 位于湛江的法国旧领事馆建筑
大使馆的职责范围遍及驻在国各个地区，领事馆只负责所辖地区。大使馆通常受政府和外交部门的直接领导，而领事馆通常接受外交部门和所在国大使馆的双重领导。许多国家在多数国家只设大使馆，不设领事馆。设不设领事馆，设哪个级别的领事馆，主要看侨民和领事业务的多少以及所在地区的重要性，并依照对等原则进行。如中国在美国设有大使馆和5个总领事馆，负责各自辖区内的领事业务。在个别小国，外国只设领事馆和派驻领事官员。现今，中国在180个建交国中设有174个大使馆、93个（总）领事馆 。
英联邦成员国的外交代表机构有着一个附加职责，其会为英联邦的其他成员国的公民提供外交服务，前提是受助公民的国家与欲联系国家没有外交关系；欧盟成员国的外交代表机构亦有此类附加的职责。（例如：南非公民如果需要取得与泰国相关的外交服务时，可以到加拿大外交机构寻求协助）
外交机构的相关权利受到维也纳外交关系公约的保障，如外交豁免权。另一个广为人知却不常被讨论的功能是，外交代表机构（特别是武官）往往从事、指挥或支持本国在驻地国的情报活动。
中国驻阿联酋迪拜总领事馆
中国驻巴基斯坦卡拉奇总领事馆
中国驻巴基斯坦拉合尔总领事馆
中国驻朝鲜清津总领事馆
中国驻菲律宾达沃总领事馆
中国驻菲律宾拉瓦格领事馆
中国驻菲律宾宿务总领事馆
中国驻哈萨克斯坦阿克托别总领事馆[41]
中国驻哈萨克斯坦阿拉木图总领事馆
中国驻韩国釜山总领事馆
中国驻韩国光州总领事馆
中国驻韩国济州总领事馆
中国驻老挝琅勃拉邦总领事馆
中国驻马来西亚槟城总领事馆
中国驻马来西亚哥打基纳巴卢总领事馆
中国驻马来西亚古晋总领事馆
中国驻蒙古扎门乌德总领事馆
中国驻缅甸曼德勒总领事馆
中国驻日本长崎总领事馆
中国驻日本大阪总领事馆
中国驻日本福冈总领事馆
中国驻日本名古屋总领事馆
中国驻日本新潟总领事馆
中国驻日本札幌总领事馆