饭村穰在陆士的时候就很出名，和石原莞尔、横山勇并称陆士21期的三羽乌，和别的陆军军官不一样，他是在外国语学校毕业后才进的陆大，因此眼光要开阔一些。陆大毕业后一直走的精英路线，在参谋本部和部队之间跳，历任欧美情报课课长，和歌山第61联队长，陆军大学校长，他特别推崇成吉思汗，称“成吉思汗的出现，惊醒了沉睡中的世界。”关东军诺门罕战役大败后，他接替 矶谷廉介成为关东军参谋长，和梅津美治郎搭档。
1941年1月成为总力战研究所所长，进和研究生一起在总力战研究所进修「总力战图上演习」，对日美开战的情况进行模拟，作出了日本必败的结论。这个演习表现出日本的船舶的损失将超过生产量，战争执行将变得很困难，而且悲观的预测苏联和美国将进行军事合作，美国航空兵将会利用苏联远东的空军基地轰炸日本。当这个报告上报近卫内阁的时候，陆军大臣的东条英机批评这个推演为「桌上的空论」，被无视。
因为对开战消极，10月被打发到满洲东部任第5军司令官。过了整整两年才回到日本本土第二次担任陆军大学校长，不到半年，就到南方军给寺内寿一元帅当总参谋长，44年底接替阿南惟几任新几内亚方向的第2方面军司令，和澳大利亚军队作战。铃木贯太郎海军大将组阁以后，1945年6月他回到日本担任东京防卫军司令，日本投降以后任宪兵司令，镇压那些不服从投降命令的军人。
朝鲜战争爆发后，日本组建自卫队，时任内阁官房长官的片冈胜男在外务省官邸召见“日本帝国时代”的大将下村定、中将上月良夫、辰巳荣一、饭村穰等6位将军，请他们为结束对旧日军将校级军官的“整肃”作准备。这一工作因在辰巳荣一的家里秘密进行，知情者戏称那里是“辰巳机关”。“辰巳机关”先后向政府提出了800人的候选名单，很快有406人被委以重任。他们后来被任命为陆、海、空各幕僚长及管区总监。
1909年（明治42年）7月陆军士官学校卒业（21期），12月陆军步兵少尉·近卫步兵第3连队附
1913年（大正2年）2月陆军步兵中尉
1917年（大正6年）3月东京外国语学校进修。
1918年（大正7年）12月陆军大学校入学。
1919年（大正8年）6月陆军步兵大尉。
1921年（大正10年）11月陆军大学校毕业(33期)，近卫步兵第3连队中队长。
1922年（大正11年）12月参谋本部附勤务。
1923年（大正12年）8月参谋本部员。
1924年（大正13年）8月陆军步兵少佐，10月朝鲜军司令部附。
1925年（大正15年）12月陆军大学校教官。
1928年（昭和3年）8月陆军步兵中佐。
1930年（昭和5年）1月10日，土耳其大使馆附陆军武官。