北周·庾信《征调曲》：“落其实者思其树；饮其流者怀其源。”[1]
后世据此典故引申出成语“饮水思源”。[1]
南朝有位大将叫庾信，他是一位非常正直的人。当时战争不断，国家处在灭亡的边缘，皇帝此时派他访问北朝。尽管庾信知道这一路上肯定不会那么太平，但是他为了国家与人民的利益，还是不顾一切地去了。在这期间，南朝被北朝打败，国家灭亡了，庾信也被扣押在北朝。[2]
北朝的皇帝觉得庾信是个人才，便封他做大将军，给了他很多赏赐。可在庾信看来，这些诱人的物质条件，怎么也比不上他那颗思念自己国家的心。他屡次请求北朝皇帝放他回自己的国家，但是都被拒绝了。转眼28年过去了。在这漫长的日子里，庾信无时无刻不思念自己的家乡，思念自己的亲人。他每天都梦到自己在南朝时的情景。[2]
他曾在《徵调曲》中写道：“落其实者思其树，饮其流者怀其源。”意思是吃果子的时候，要想一想结果子的果树，喝水的时候，要想一想流水的源头。庾信这种不忘本的精神，令人十分感动。[2]
饮水思源，是人们立身处世的根本。“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。鸟儿懂得饮水思源，故诗人写下了“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”的诗句，落叶也思源，所以诗人说：“落红不是无情物，化作春泥更护花。”世间万物都懂得饮水思源的道理，都懂得有恩必报的哲学，人们更应该要做到饮水思源。成语告诉人们，在享受成果的同时，不要忘了创造成果的人，要懂得饮水思源，永怀感恩的心。[3]
成文用法
“饮水思源”指喝水的时候想起水是从哪儿来的，比喻不忘其本。连动式结构，含褒义；在句中一般作谓语、宾语。[4] [5]
运用示例
清·文康《儿女英雄传》二五回：“奉着这等二位恩勤备至的翁姑，伴着这等一个才貌双全的夫婿；饮水思源，打算自己当日受了八两，此时定要还她半斤。”
清·李宝嘉《官场现形记》第二十八回：“小侄这个官儿还是军门所保，小侄饮水思源，岂有坐视之理？老伯母尽管放心！”[6]
清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第七十八回：“这也是他饮水思源的意思。”[4]
饮水思源—落叶归根
“饮水思源”与“落叶归根”意义相近，两者皆有“不忘本”的意思。区别在于“叶落归根”的意义重点往往落在“归”字上；“饮水思源”的意义重点往往落在“思”字上。在强调要返回故土的意愿时，要用叶落归根；在强调要感恩戴德的意思时，要用饮水思源。[7]