世界各国中央政府有不同的名称，如国务院、政务院、国务委员会、部长会议、内阁等。其组织形式也不同。有的政府由议会中占多数席位的政党或政党联盟组成，对议会负责，议会有权监督政府并提出质询，甚至提出不信任案迫使政府辞职，如英国。
有的政府以选举产生的总统为首脑，由他直接组织和领导，只对总统负责而不对议会负责，如美国。
还有的政府由议会选举产生并对议会负责的总统为行政首脑，他直接干预由内阁总理及各部部长组成的政府，议会有权监督、撤换政府，如法国。
按照世界各国政府组织形式，中央政府可以划分为五种类型:
内阁制政府，也称议会制政府，以英国、日本、印度、意大利、芬兰[2]、奥地利[3][6]等国家为代表。内阁代表国家元首行使最高行政权力，内阁首脑拥有遂选官员，任免高官，主持内阁会议，制定政策方针等多项权力，是国家实际权力的中心。
总统制政府，以美国、巴西、埃及等国为代表，总统既是国家元首又是政府首脑，掌握国家最高行政权力，统帅武装力量。
半总统制政府，以法国、葡萄牙[5]等国为代表，设置两名政府首脑，即全名投票产生的总统和经总统任命产生的总理。
委员会制政府，以瑞士为代表，国家的行政权力不是集中在国家元首或政府首脑人手中，而是由议会产生并对议会负责的七人委员会集体行使权力。
国务院制政府以中国为代表，国务院作为最高的行政机关，代表最高国家的权力机关行使职权。[4]
执行法律，为实施宪法和法律的规定而制定政令、条例或发布命令；
制定和执行政策，
处理外交关系，政府行政首脑代表国家，任命驻外大使，接受外国来使，对外宣战、和与缔结条约等；
掌管军队、警察、监狱，主管司法行政事务；
掌管行政机构，任免官吏和主管官吏事务；
参与立法，主要形式是通过向议会提出法案；
编制并向国会提出政府财政预算，调节和干预经济事务；
主管科技、教育、文化、卫生、社会福利事业；
决定大赦、特赦、减刑、刑罚执行的免除以及恢复权利；
颁发荣誉，授予荣誉称号和职务；
根据选举法规组织选举工作。[4]
根据宪法和法律规定行政措施，制定行政法规，发布命令、指示和决定。有权向最高国家权力机关提出法律议案；
编制和执行国家经济和社会发展计划以及国家的财政预算；
领导各部、各委员会的工作，领导和管理全国的经济、民政、公安、司法行政、监察和文化教育等工作，维护国家利益、公共秩序，保障公民的权利；
领导地方各级行政机关，有权改变和撤销地方各级行政机关的不适当的命令和决议;
审定国家行政机构的编制，任命、培训、考核和奖惩国家行政人员；
执行外交政策，管理外交事务，保卫国家安全，领导和管理国防事业；
最高国家权力机关授予的其他职权。[4]