旒冕，是帝王的礼帽，只有皇帝、太子、封王才能佩戴。冕冠形制过去绘画中常见，诸如武梁祠汉代刻石上的黄帝、尧、舜天子像，唐代阎立本画的历代帝王图，宋代作的晋文公复国图，明人所作圣迹图中的孔子像等。这些画像人物头戴冕冠，身穿冕服，冠冕堂皇，仪表威严。但能见到的冕的实物，除了袁世凯复辟时穿戴的那件未被国人认可的“皇帝冕”外，就只有鲁荒王朱檀墓出土的这件九旒冕了。
九旒冕通高18厘米、长49.4厘米、宽30厘米。冕体为西竹丝编织成六边形的网格状冠胎，表面敷罗绢黑漆，多已脱落。冠前后分别镶一倭角长方形金饰框，两侧有梅花金穿，贯金簪。据《明史》记载，明朝天子之冕前后分别垂着12道旒，每道旒上有赤黄青白黑共12颗玉珠，太子用11旒、11珠，亲王只能用9旒、9珠。鲁荒王这个九旒冕前后共垂着9道旒，每道上9颗五彩玉珠，共用珠162颗，这和鲁荒王朱檀亲王的身份正相应。
冕的顶部叫“綖板”，綖板前圆后方，比喻天圆地方，表示博大之意；綖板涂黑漆，以示庄重。板前后系垂旒，表示帝王不视非，不视邪，是非分明。板下有玉衡，连接于冠上两边凹槽内；衡两端有孔，两边垂挂丝绳直到耳旁，至耳处系着一块美玉，好像塞住了耳朵，即所谓“充耳”，寓意帝王不听谗言，求大德不计小过，有所闻，有所不闻，从而衍化出一个成语“充耳不闻”。
九旒冕是黑色的，黑色是明代帽子中的流行色，与其他朝代的帽子有明显区别。除了竹、藤篾制成的，由于明代官帽有不少是用染成黑色的纱作的，所以也称“乌纱帽”。当了官叫作“戴了乌纱帽”，革职的称“摘去乌纱帽”，这些说法就源于明代，其他朝代的官帽不限于黑色，“乌纱帽”是明代特有的。
传说“黄帝造冕垂旒”，虽难以考证，但到了周代，孔子说过“服周之冕”的话，可以相信当时冕服制度已经比较完备。后经历朝各代，都以冕服为最高礼仪之物。朱元璋做了皇帝后，更是强调“复汉官之威仪”，朱氏王朝持续了276年，冕冠冕服的崇高地位也保持了276年，直到爱新觉罗氏入主中原，冕服制度才被废止。作为文物的垂旒全国只有两件，一件收藏于中国历史博物馆，是民国初年袁世凯复辟登基称帝时穿的一套仿古冕服中的冕冠；另一件就是现藏于山东省博物馆的鲁荒王600多年前的明初亲王冕冠，也是一件存世的古代冕服实物，填补史缺，具有极高的文物价值与历史价值。