以河流为例，水文学中常说的断面剖面就是指的横剖面，因此河流的横剖面是指垂直水流方向切割河流所得到的剖面。如图1所示，甲乙丙三个断面即为水文学中河流的横剖面。 图1
在船舶工程中，横剖面是指：
1、以平行于中站面的平面剖切裸船体或船体所形成的剖面。
2、以测量厚度为目的包括所有纵向构件如甲板板、甲板纵骨和纵桁，舷侧和舱底、内底和纵舱壁。在横向结构的船舶中，横剖面包括相邻近的结构和横剖面的结构末端接头。也被称做腰带面（Girthbelt）。
3、平行于舯站面的平面剖切船体型表面而得的型线所围成的剖面。横剖面中面积最大者称最大横剖面，一般船舶的最大横剖面就是舯剖面。横剖面的形状按船型不同，可分为U型、V型、尖舭型、圆舭型和直壁舷剖面等。[1]
中横剖面图主要由主尺度栏和肋位剖面图两部分组成。
(1)主尺度栏
主尺度栏是全船性图样应包含的一项内容，用以标注船体主尺度和相应数据，应注写在图样的上方。中横剖面图的主尺度有：总长、设计水线长、垂线间长、型宽、型深、设计吃水、最大吃水、梁拱和肋骨间距等数值。
(2)肋位剖面图
肋位剖面图是中横剖面图的主要组成部分，它表达了船体横向构件的结构形式、大小，表达了船体纵向构件的布置、剖面形状，同时又表达了各构件之间的相互连接形式。剖面位置通常选在船体中部范围内结构典型的肋位，如客船取行李舱和机舱处，货船取货舱和机舱处，拖船取船员舱和机舱处。小型船通常选2～3个，大型船则根据具体情况多选几个肋位剖面图。图2是150t冷藏船剖切位置示意图。 图2
同一舱室中有时可能有两种以上横剖面结构，如果两横剖面只有局部结构不同，其他大部分都相同或相似，则只选其一画出整个剖面图，另一个横剖面结构采用局部结构表示法来表达不同的部分。中横剖面图中局部结构表示形式有两种：
①重叠画法。在全肋位剖面图中，将相邻的另一肋位剖面中不同的局部结构重叠地画在相应的位置上。其中：构件的可见轮廓用细双点划线表示；构件的不可见轮廓用细虚线表达。这种表达形式通常用于舷侧和甲板处不同结构的表达。
②局部结构图。单独绘制局部结构图来表示局部变化的结构，布置在全肋位剖面图相应的结构附近。这种表达形式主要用于底部不同结构的表达。
由于船体结构通常对称于中线面，所以肋位剖面图的图形一般只画出略多于一半的图形。