亚麻籽含有30～48%的油脂，在常温下压榨得到的油为黄色液体，有特异气味，在空气中质地逐渐变浓，颜色逐渐变深。亚麻油含亚麻酸较多，具有不愉快的气味，精炼后很快又产生 “回味”现象，所以亚麻油主要应用于工业，但在东欧一些地区也作为食用油使用。经过氢化处理可以减弱或消除亚麻油难闻的味道。亚麻油容易氧化，不易保存，对贮存条件要求较高。
乌桕籽仁油与亚麻油具有相似的脂肪酸组成，也具有较高的亚麻酸含量[1] 。
一年生草本，高40-70cm。茎直立，上部多分枝。叶线形至线状披针形，长1-3cm，宽1.5-2.5cm，先端锐尖，全缘，无柄。花萼片卵状披针形，边缘有纤毛；花瓣蓝色或白色；雄蕊5，退化雄蕊5；子房5室，花 柱分离，柱头棒状。蒴果球形，直径约7mm,顶端5瓣裂。种子10。花期5-6月，果期6-9月。 亚麻的生长
秋季果实成熟时采收植物，晒干，打下种籽，除去杂质，再晒干。 性状 种子扁平卵圆形，长4-7mm，宽2-3mm。表面红棕色或灰褐色，平滑而有光泽，一端钝圆，另端尖而略偏斜。种脐位于尖端凹陷处，种脊位于一侧的边缘。种皮薄脆，胚乳膜质，棕色，子叶黄白色，富油性。嚼之有豆腥味。
亚麻像其它春季播种的小作物一样适于在温带或亚热带种植。油用亚麻生长条件一般不受限制，纤用亚麻则适于生长在凉爽和湿润的地区，但无论是油用还是纤用亚麻的收获期都需要温暖干燥的天气，在以水沤麻的地区尤其应当如此。在某些地区露水可用来沤麻。中午相对湿度应保持在60-70%之间。播种前后需要2.5cm降雨量，而生长期间则需要15-20cm的降雨量。亚麻开花到收获有一段较长的成熟期。在亚麻生长前期，温暖干燥的气候利于分枝和结籽。营养生长完成后，干燥的气候将有利于种子成熟。亚麻油亚麻生长需充足的水分，干旱将导致植株矮小和木质化。涝灾对亚麻生长有害，因此经常有暴风雨的地区不适合亚麻生长。和其他作物相比，亚麻对盐更敏感。pH5-7、排水良好、表层肥沃、底层为粘土的土壤最适合亚麻生长，但是土壤肥力太高将导致亚麻生长过于繁茂，容易引起植株倒伏，因而不利于其生长。有报道显示，从北方湿地生物带到热带森林地区，都生长有亚麻，这些地区土壤pH为4.8-8.2(平均值6.6)、年降雨量为30-130cm(平均值71)，温度为6-27℃(平均值12. 0)。