鹦鹉热衣原体隶属于衣原体目，衣原体科，衣原体属。衣原体属共有四个种：鹦鹉热衣原体、肺炎衣原体、沙眼衣原体及牛羊衣原体。后者未发现对人类有致病性，对人类致病的前3种衣原体，是能通过除菌滤器的专性细胞内寄生物，在宿主机体的上皮细胞内以二分裂方式增殖，并有其独特的发育周期。在易感的细胞质内形成包涵体。嗜碱性染料及革兰染色阴性。在无活细胞培养基上不能增殖，而是从真核细胞获取热能。在鹦鹉热衣原体细胞壁上分布有属和种特异的两类不同的抗原结构。
鹦鹉热临床表现有多样性，可缓慢起病，潜伏期1～2周，长者可至45天，体温在3～4天或更长时间内逐渐升高，但多为急性起病，高热、寒战，伴相对缓脉。有全身不适，疲惫无力，纳差。剧烈的头痛和全身肌肉疼痛是常见的主诉，四肢和躯干肌痛可使患者不能站立，背部和颈部肌肉的痉挛和僵直可误诊为脑膜炎。部分病例有鼻出血或斑疹。约l周出现咳嗽，咳黏液或血性痰。病情严重者可出现呼吸困难、发绀、烦躁、谵妄、木僵、昏迷等。部分病例有恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，若出现黄疸则为累及肝脏。 鹦鹉热患者CT照
恢复期可发生血栓性静脉炎，有时发生晚期并发症肺梗死，可造成患者死亡。此外，还可能发生心内膜炎、心肌炎、心包炎、黄疸性肝炎、化脓性中耳炎、急性支气管炎等并发症，但均不多见。
轻者体征很少，仅咽充血及肺部局限性细小湿啰音，重者可有肺实变体征，肝、脾和浅表淋巴结可肿大。
主要为鸟类，包括鹦鹉、长尾鹦鹉、相思鸟、金丝雀、鸽子、海鸥及其它鸟类，鸭等家禽也可成为传染源。病人咳出的痰对他人有传染性，所以也是传染源。
检查
1.末梢血白细胞计数正常或稍有增减，淋巴细胞始终正常，嗜酸细胞减少，多数患者呈核左移或出现中毒颗粒，血沉加快。
2.急性期患者血、痰、鼻咽分泌物或活检标本中分离病原体，阳性率通常仅11%～17%，且有实验室感染的可能，故少用于诊断。
3.取发病2周内及恢复期（6周后）的血清做补体结合试验，效价4倍以上增长即可确诊，若效价在1：16以上也有诊断意义。间接免疫荧光检测特异抗体可用于早期快速诊断和流行病学调查。
4.必要时对接触过的可疑鸟类作病理及病原学检查，以确诊传染源及患者被感染的过程。
5.胸部X线片可见支气管炎型的肺浸润灶，以下叶为多。或表现为间质性肺炎，有时可见粟粒样实变灶。
诊断
有高热、相对缓脉、剧烈头痛、肌痛、肺炎表现。与禽类接触史，应考虑本病。血或支气管分泌物中找到病原体，或双份血清补体结合试验抗体效价4倍或以上增加者，可确诊。