不同的语言、地区和时期对龙卷风有不同的称呼，通常反映了该现象的旋转特性或文化背景。
龙卷风的名称在某种程度上源自中国的神话传说。古人因无法解释这一自然现象，便将其与神话中腾云驾雾的蛟龙相类比，认为它具有神秘、变化莫测的特性。龙卷风的形状和其出现的方式，常常像神话中的龙一样，突然从天而降，快速旋转，因此被命名为“龙卷风”[42]
英语：Tornado
英语中“tornado”源自西班牙语动词“tornar”，意为“转动”或“旋转”。该名称强调了龙卷风的旋转性质。该词最早出现在16世纪的西班牙语中，逐渐传入英语。[43]
西班牙语：Tornado
西班牙语中“tornado”与英语相同，源自动词“tornar”，反映了龙卷风旋转的特征。
法语：Tornade
法语中的“tornade”源自拉丁语词根“tonare”（打雷、响声），该词形容的是风暴中的旋转性，虽然它最初并未专指龙卷风。
德语：Tornado
德语直接采用了英语和西班牙语的词汇“Tornado”，表示旋转风暴。
日语：竜巻（たつまき, Tatsumaki）
日语中的“竜巻”（Tatsumaki）由“竜”（龙）和“巻”（卷）组成。传统文化中，龙象征着强大力量，因此这个词生动地描述了龙卷风的破坏性和旋转特征。
韩语：회오리 바람 (Hoeori baram)