Objective-C是编写以下应用的利器：
iOS操作系统
iOS应用程序
iPad OS操作系统
iPad OS应用程序
Mac OS X操作系统
Mac OSX 上的应用程序
Objective-C的流行归功于iPhone的成功。编写iPhone应用程序的主要编程语言是Objective-C。
Objective-C是非常实用的语言。它是一个用C写成很小的运行库，令应用程序的尺寸增加很小，和大部分OO系统使用极大的VM执行时间会取代了整个系统的运作相反。Objective-C写成的程序通常不会比其原始码大很多。而其函式库(通常没附在软件发行本)亦和Smalltalk系统要使用极大的内存来开启一个窗口的情况相反。因此，Objective-C它完全兼容标准C语言（C++对C语言的兼容仅在于大部分语法上），而在ABI（Application Binary Interface）上，还需要使用extern "C"这种显式声明来与C函数进行兼容，而在此基础上增加了面向对象编程语言的特性以及Smalltalk消息机制。[1]
Objective-C的最初版本并不支持垃圾回收。在当时这是争论的焦点之一，很多人考虑到Smalltalk回收时有漫长的死亡时间，令整个系统失去功用。Objective-C为避免此问题才不拥有这个功能。虽然某些第三方版本已加入这个功能(尤是GNUstep), Apple在其Mac OS X 10.3中仍未引入这个功能。
虽然Objective-C是C的超集，但它不是C的基本类型为第一级的对象。
Objective-C同C++的异同：
和C++不同，Objective-C不支持运算符重载(它不支持ad-hoc多型)。亦与C++不同，但和Java相同，Objective-C只容许对象继承一个类别(不设多重继承)。Categories和protocols不但可以提供很多多重继承的好处，而且没有很多缺点，例如额外执行时间过重和二进制不兼容。