作名词时表示具有金属与非金属双重特性的化学元素，译为"类金属"或"准金属"；作形容词描述类似金属但非完全金属的特性[1] [4] [6] [8] 。英英权威释义强调其作为"具有金属和其他固体物质特性的化学元素"的本质[4] [8] 。
在化学文献中常指代以下元素：
硼（boron）——用于半导体材料制备[5][7][9]
硅（silicon）——具有部分金属和非金属性质的化学元素[2][7]
砷（arsenic）——见于杀虫剂和合金[2][7][9]截至2025年，剑桥词典收录该词时特别标注了硅和砷的典型示例[2]。
学术界对metalloid的界定存在分歧：
元素范围争议：砷被部分机构归类，而钋、砹的归属仍有讨论[3][7]
标准差异：导电性、延展性等物理性质的权重比例未统一[3]
历史演变：19世纪该词涵盖范围较广，现代定义趋向严格[3][7][9]
在材料科学领域：
类金属（如硅基薄膜）[9]句例："The metalloid properties of silicon make it indispensable in chip manufacturing"[4][7]。