柏林是一个很古老的城市。这里最初是易北河东北的一片沼泽地，有西斯拉夫人部落的两个聚落点，名字分别是柏林（Berlin）和科恩（Cölln）。直到12世纪，日耳曼人驱逐定居在这里的斯拉夫人后，才在施普雷河畔建立两个村镇，并且沿用了其斯拉夫名字。柏林在1237年建成，位于施普雷河东岸，是商人的聚居区，科恩位于施普雷河西岸，是渔村。1307年，柏林和科恩合成为一市，名字定为柏林，在阿斯卡家族的统治下成为重要的商业中心。14世纪，柏林加入波罗的海和北欧的重要商业同盟——汉萨同盟。但是此时的柏林只是神圣罗马帝国边疆的一个荒蛮城镇。
在普鲁士与汉撒同盟合并之后，德意志统一国家初步形成，最终成为了世界一线国家的德意志王国。王国的实力强大起来，柏林的规模也越来越大。随着经济的发展，柏林逐渐成为了世界现代化的大都市，并以其悠久的历史与众多的名胜古迹闻名于世。
在以希特勒为首的纳粹党徒建立德意志帝国之后，狂热的民族主义者就视柏林为世界之都。然而随着二战的结束，柏林也由“世界之都”变为了一片废墟，紧接着柏林遭到了分裂。
二战结束时，德国由英国、法国、美国、前苏联分区占领。冷战开始后，为了同东方社会主义阵营进行抵抗，美国将西方三国的占领区合并为德意志联邦共和国（西德，联邦德国），苏联的占领区则成为了德意志民主共和国（东德，民主德国）。随着冷战的持续，德国成为了双方对峙的前线，柏林自然也难逃厄运。
1961年8月12日，根据东德政府的规定，一堵柏林墙横在了东西柏林之间，成为了德国分裂的象征。28年后，随着东欧剧变，苏联解体，两德也随之合并。作为德国分裂的产物，柏林墙开始被拆除。 柏林墙地图显示
1990年8月，东德人民议院决议德意志民主共和国（东德）并入德意志联邦德国（西德），并于不久后签署了厚达1100页的统一合约。同年10月3日，全德人民一同欢庆德国重新统一（继1871年德意志统一后第二次统一）。冷战结束后，德国在原柏林墙的旧址上修建了两德统一纪念碑。东柏林也成为了历史。