中唐一般以代宗元年至文宗二年太和年间为中唐。历史上的分期是指从穆宗时期至僖宗在位的875年的时代。这时候的唐朝已经开始有着内外两大矛盾，但还没有到农民起义的程度。
1.大门至厅堂的路。 《诗·陈风·防有鹊巢》：“中唐有甓，卭有旨鷊。” 毛 传：“中，中庭也；唐，堂涂也。” 朱熹 集传：“庙中路谓之唐。” 《中唐 飞天》
2.借指庙堂﹑中堂。南朝 宋 何承天 《远期篇》：“中唐儛六佾，三厢罗乐人。” 唐 王起 《冯宿碑》：“其亲戚号于中唐而隣里感，其朋友恸于外寝而搢绅吊。”
3.庭院。《文选·张衡<东京赋>》：“植华平於春圃，丰朱草於中唐。” 李善 注：“ 如淳 《汉书》注曰：‘唐，庭也。’” 汉 王粲 《槐树赋》：“惟中唐之奇树，禀自然之天姿。”
4.唐诗分期之一。一般以代宗大历至文宗大和之间为中唐。这时期的著名诗人，先后有韦应物﹑刘长卿﹑卢纶﹑韩翃﹑钱起﹑司空曙﹑李端﹑韩愈﹑柳宗元等。参见"四唐"。该分期最早见于严羽《沧浪诗话》：”唐初体（唐初犹袭陈、隋之体）、 盛唐体（景云以后，开元、天宝诸公之诗）、 大历体（大历十才子之诗）、 元和体（元、白诸公）、 晚唐体“，但严羽没有划定具体时间，后人在此基础上将大历及元和诗歌合为中唐诗歌。 《中唐人文》丛书
另据北京大学葛晓音教授《中唐文学的变迁》一文：文学史上的中唐，一般是指唐代宗大历元年（766）到唐文宗太和九年（835），大约70年的这段时间。
此外还有一些划分类型，概念的划定本就存在主观因素，唐人也并未将自己的时代划分的如此详细，如何划归更合理读者可自行斟酌。
中唐以后，文人写词逐渐增多，温庭筠是其中写词最多、对后人影响也最大的作家。温庭筠（812？—870？），本名歧，字飞卿，太原祁（今山西祁县）人。长期出入歌楼妓馆，为当时士大夫所不齿，到晚年方任方城尉和国子监助教。温词现传六十首，绝大多数是描写妇女的容貌、服饰和情态的。如[菩萨蛮]：