内陆国与临海国、岛国相比，地理条件比较闭塞，交通与对外联系多有不便，社会经济发展上有许多困难和特殊之处。
对于一个内陆国而言，没有海岸线传统上被认为是一种缺点，因为不靠海除了让该国无法利用如渔业之类的海洋资源之外，最重要的是这样的国家并无法发展海运。这样的缺点在以往的海权时代，代表这国家很难在海外探索与殖民方面占有优势，而在现代则代表它缺乏发展航海贸易的空间，而影响到国家的国际贸易能力。
经济
内陆国虽然在历史、政治制度、自然资源等方面有很大不同，但在社会经济上颇有共同之处，大多以畜牧业或工矿业为主，社会经济发展水平绝大多数都比较落后，有70%左右的国家被列入最不发达国家。原因主要与不利的地理条件有关。从自然条件上看，不少内陆国处于群山之中，地形多高原和山地（如尼泊尔、不丹、莱索托、斯威士兰等），由于离海洋较远，深居内陆，气候干旱，农业发展受到很大限制，多以落后的游牧生产方式为主。有的虽然矿产资源丰富，但因地理闭塞，交通与技术落后，只能出口矿产及初级产品；从地理位置上看，内陆国没有入海口与港口，交通受限，且远离世界市场。没有入海口与海港，使得进出口货物必须通过另一国，有时须通过好几个国家，必须大大增加费用。为了保持在港口有一定的存货，或为了预防过境运输的可能中断，必须承担额外的储存费用，这必然使得产品价格上升，因而在很大程度上削弱了产品在国际市场上的竞争力。同时，由于进口费用多，货币外流，也影响其国际收支平衡。 尼泊尔
此外，没有入海口还容易引起法律和政治方面的问题。内陆国必须通过谈判，履行名目繁多的手续才能达到出口货物的目的，同时还得缴纳过境税和随技术事故、自然灾害、劳资纠纷、政治骚乱甚至国际冲突的后果。在市场经济发展的当今时代和参与国际经济大循环的历史潮流中，地理条件对内陆国社会经济发展的制约作用已越来越明显。与临海国和岛国相比，内陆国的社会经济发展水平一般都比较低，农业人口比例较高，工商业落后，而且由于缺乏作为社会经济增长中心或依托的港口，城市化水平也较低。一些最不发达的内陆国难以解决由于远离国际市场所造成的极不发达问题，又易遭受自然灾害的打击，经济非常脆弱，政治局势也不稳定，如阿富汗位于伊朗高原东部，地势高峻的兴都库什山脉斜贯全境，气候干燥少雨，经济以农牧业为主，政局一直不稳定，战乱时有发生，致使国家贫穷。