岛岸切割强烈，多港湾，珊瑚礁环绕。属热带海洋性气候，温暖湿润。平均气温：2月16℃，7月28℃。年降水量2000毫米以上。夏季多东南风，风力较弱；冬季多东北风，风力较强。7～10月为台风季节。 共2张 冲绳岛
岛上资源贫乏，土壤瘠薄。居民主要从事农业和服务业。农业主要生产甘蔗、菠萝、稻谷等，粮食不能自给。渔业较发达。工业以罐头、制糖为主，还有机械、建材、石油化工等企业。 冲绳岛
冲绳人。分为史前阶段和现代阶段。
古代琉球人为绳文人，绳文人即是琉球人又是大和人的祖先，后期绳文人和来自赤道的波利尼西亚人混血，产生熊袭族，而琉球族是熊袭族的南部分支。而另一方面，绳文人和来自东亚大陆的东夷人及通古斯的扶余人混血，产生大和族。中古时期，大和族和琉球族混居，构成了琉球国时期的琉球族。早期的日本琉球人以部落为单位群居，后期统治于日本九州的大和王权。南宋时期渐渐脱离于日本九州，新建国家，为日本的第二王权。
琉球人约有 10万人，绝大部分生活在冲绳县。琉球人虽然与大和人同属绳文人种，但与大和人相比，他们的更多含南岛波利尼西亚的混血。 共4张 日本冲绳岛
琉球人的文化受日本本土和中国的影响较大。从宗教上看，琉球人中既有信奉佛教和神道教的 ，也有部分原始宗教的信徒。他们还喜欢在屋顶放置石狮像，在交通要道的路口放置一种叫做“石敢当”的石兽，这些也与中国南方某些地区的习俗相似，均是由明朝时期传入。在饮食方面，琉球人喜欢喝一种名叫“泡盛”的白酒，南琉球人喜欢吃油多的菜肴，还喜欢吃猪蹄。北琉球则喜欢吃豚骨拉面及海鲜味噌，这些习俗类似于日本九州人。
冲绳，原名叫“オキナワ”，后引荐台湾旧名的“流求”成为“琉球”，“冲绳”是日本人百余年前替它取的名字，同时“冲绳”这两个字被训读成“オキナワ”。琉球群岛上过去存在着琉球国，就在一百年前这个王国还有着自己的语言。中国明朝时曾封琉球岛统治者为琉球王。因着水路之便，是邻近国家的贸易枢纽。1609年日本九州南部发生内战，琉球几乎被吞并，但依然有自治权。到了19世纪末年，琉球国已经被鹿儿岛的萨摩藩吞并。明治维新之后的1879年，琉球国被并入日本版图，同年设冲绳县。第二次世界大战后为美国占领。1953年美国将萨南诸岛归还日本，1972年亦将琉球诸岛归还。琉球群岛也被鹿儿岛县与冲绳县一分为二：北部数个岛屿被并入鹿儿岛县，而余下的则成立新的冲绳县。