按照分泄江河超额洪水注入的水域将分洪道分为6种：①分洪道入海。临近滨海地区的河道，常因泥沙淤积使河道安全泄量减小，采取开挖分洪道的措施将超额洪水直接排泄入海，如中国海河流域的子牙新河等。②分洪道入邻近河流。一条河流的排洪能力不足，而邻近河流排洪能力有富余，或在洪水不遭遇的情况下，可于泄洪能力不足河段的上游分洪，经分洪道排入邻近河流。如中国淮河流域在沂河左岸彭道口开分洪道入沭河，分洪流量2500立方米每秒；滁河中游人工开挖的马汉河分洪道，将滁河超额洪水分泄入长江。③分洪道复归原河道。当河道的某一狭窄河段，排洪能力与其上下游不相应，且采取疏浚、展宽河道或加高堤防的措施不可行时，可将超额洪水通过分洪道绕过这一狭窄河段，再回归原河道。如淮河干流北岸的濛河分洪道，从洪河口下游王家坝分洪绕过濛河洼地至南照集回归淮河干流。美国密西西比河中游比尔茨角一新马德里河段的马德里分洪道，为保证凯罗市的安全和降低干流的洪水位，在距河道右岸河堤约8km处修建围堤，两堤之间作为分洪道，设计分洪流量15600立方米每秒，大洪水时经分洪道上端白溃漫堤流入分洪道，在新马德里上游回原河道。④分洪道入湖。如长江荆江河段的华容河口堵闭，当荆江洪峰达一定标准时，则扒开口门通过华容河分洪入洞庭湖。⑤分洪道入分洪（蓄）区。如汉水的杜家台分洪工程，进口建有设计分洪流量为4000立方米每秒的分洪闸，闸下游两侧修建长21km、宽822m的分洪道，将洪水送入分洪区进行调蓄。⑥分洪道是分洪工程的一个组成部分。
在中国海河流域分洪道称为减河，主要有马厂减河、捷地减河、四女寺减河（即漳卫新河）等。根据分洪需要，各减河一般设有分洪枢纽和河道工程。分洪枢纽可为综合性枢纽工程，包括节制闸、分洪闸及船闸等，如四女寺减河，有的仅设有分洪闸，如捷地减河、马厂减河。另外，也有修溢洪堰或仅做口门裹护工程的。减河河口直接入海的，为了防止潮水侵袭，常建有防潮闸。
海河流域采取减河防洪措施已有较长的历史。例如，南运河上的马厂减河始建于1891年，位于南运河右岸（见图），西起河北省静海县靳官屯，东至天津市赵连庄，入北大港，全长30km，是南运河一条分洪排水的人工河道。它的主要作用是承泄南运河的洪水。由于南运河承泄卫运河由四女寺南节制闸分入的300立方米每秒洪水，到了捷地以下只能承泄120～140立方米每秒，由捷地减河承泄160～180立方米每秒，直接入海。而九宜闸以下只能承泄30立方米每秒，其余90～110立方米每秒由马厂减河承泄。马厂减河在河头建有5孔分洪闸，在天津南郊赵连庄建有拦河电厂闸及马圈入港引水闸。马厂减河流经静海及天津市南郊，沿河建有较大的排灌扬水站6处，小灌溉点多处，这些对沿河4万多公顷耕地发挥了很大效益。20世纪80年代以来，马厂减河担负着分洪、灌溉、排水及向天津市的人工蓄水湖--北大港送水的任务，对工农业起着越来越大的作用。[1]