宋·范公偁《过庭录》：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人讬以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’”[2]
后世据此典故引申出成语“名落孙山”。[2]
宋朝时期，有一个名叫孙山的才子，他为人不但幽默，而且很善于说笑话，所以附近的人就给他取了一个“滑稽才子”的绰号。[1]
有一次，他和一个同乡的儿子一同到京城，去参加举人的考试。放榜的时候，孙山的名字虽然被列在榜文的倒数第一名，但仍然是榜上有名，而和他一起去的那位同乡的儿子，却没有考上。[1]
不久，孙山先回到家里，同乡便来问他儿子有没有考取。孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是，就随口念出两句不成诗的诗句来：“解元尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”解元，就是我国科举制度所规定的举人第一名。而孙山在诗里所谓的“解元”，乃是泛指一般考取的举人。他这首诗全部的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”[1]
从此，人们便根据这个故事，把报考学校或参加各种考试却没有被录取，叫做“名落孙山”。[1]
故事中孙山被人问及同乡儿子是否中榜时，采取委婉的方式答之，既不损人面子，又有效传递了信息。成语告诉人们，在求人办事的过程中，总会有一些使人们不便、不忍或者语境不允许直说的东西。于是，“遁辞以隐意，谲譬以指事”，说话人故意说些与本意相关或相似的事物，来含蓄表达本来要直说的意思。在语言的表达艺术中，这种方法叫做“缓冲”，能让听者或观者在比较舒适的氛围中接受信息。[3]
成文用法
“名落孙山”指名字落在榜末孙山的后面，比喻考试或选拔没有被录取。[3]
含贬义；在句中一般作谓语、定语、补语。[3]
运用示例
清·李宝嘉《官场现形记》：“等到出榜，名落孙山，心上好不懊恼。”[6]
清·石玉昆《三侠五义》第七回：“那人答道：‘晚生复姓公孙名策，因久困场屋，屡落孙山，故流落在大相国寺。‘”[6]
清·黄小配《大马扁》第一回：“若不幸名落孙山，那时更自难堪。”[4]
作家·梁实秋《雅舍小品·签字》最后口试，他应答之后一时兴起，从衣袋里抽出小簿，请考试委员一一签名留念，主考者勃然大怒，予以斥退，遂至名落孙山。[5]
名落孙山—屡试不中
“名落孙山”与“屡试不中”意义相近，皆有考试或选拔没有被录取的意思；区别在于“名落孙山”侧重于考试没有中榜；“屡试不中”则是侧重于多次的考试都失败而归。[7]