夏洛特·科黛在一个名叫“Saint-Saturnin-des-Ligneries”的小村子出生，这个村子位于诺曼底的埃科尔舍。
夏洛特来自贵族家庭，她的父亲是阿尔蒙（Armont）的领主雅克·弗朗索瓦·德·科黛（Jacques François de Corday，1737年 - 1798年），母亲则是夏洛特·玛丽·杰奎琳·高缇耶·德·密尼瓦（Charlotte Marie Jacqueline Gaultier de Mesnival），夏洛特另外还有一个姐姐和一个妹妹。她的父母有着堂表亲的关系。
夏洛特是法国著名剧作家皮埃尔·高乃依的第五代孙。[1]
在夏洛特年幼时，她的母亲和姐姐便过世。夏洛特的父亲将夏洛特和她的妹妹送到卡昂的圣三修道院。
在修道院的图书馆里，夏洛特第一次接触到普鲁塔克、卢梭和伏尔泰的著作。1791年过后，夏洛特和她的堂表姐妹“Le Coustellier de Bretteville-Gouville夫人”一起住在卡昂，她们两人之间的关系变得很亲密，同时夏洛特也是她唯一的遗产继承人。[2]
在法国大革命演变得越来越激进化并走向恐怖统治后，夏洛特·科黛开始支持吉伦特派。
她很敬重吉伦特派的政治原则，且她本人的思想也越来越趋近于吉伦特派的思想。吉伦特派代表着一种更为温和的革命手段，他们和科黛一样，对当时革命的走向抱持怀疑态度。他们反对主张让革命变得更为激进的山岳党，山岳党有着极端思想，即认为透过恐怖统治和处决反对者是让革命灯火持续延烧下去的唯一方法。[3]
对这种极端思想的反对，再加上吉伦特派对她的影响，使得夏洛特·科黛最终决定要执行一场暗杀计划，目标是这群极端分子中最为极端之人──让-保尔·马拉。
让-保尔·马拉是极端党派雅各宾派的成员，该派系在雅各宾专政中扮演着领导的角色。作为一名新闻工作者，马拉透过他的报纸《人民之友》行使他的权力和影响力。 刺杀马拉之后的科黛
科黛之所以会决定杀害马拉，不只是出自她对九月屠杀的强烈反感，认为马拉应该为这一切负起责任，也是因为她害怕全面内战的发生。她相信马拉的存在威胁了共和国，他的死将会为全国的暴力画下句点。她也认为，国王路易十六不应该被处决。科黛的理想是像古希腊或罗马那样的政治结构，而这样的愿景在马拉的统治下不太可能被实现。[1]
1793年7月9日，科黛离开了她的堂表姐妹，带着普鲁塔克《希腊罗马名人传》的抄本前往巴黎，入住进普罗维登斯酒店（Hôtel de Providence）的一个房间。在接下来的几天里，她写下《致法国人民，法律与和平之友》（Addresse aux Français amis des lois et de la paix）来解释她刺杀马拉的动机。