1973年，首届女排世界杯在乌拉圭蒙得维的亚拉开帷幕，包括东道主乌拉圭、美国、秘鲁、苏联、日本、韩国等十支劲旅参赛。最终苏联队在决赛中3-0完胜日本队，以全胜战绩首夺冠军。[3]
1977年，日本排协向国际排联申请以150万美元，买下了世界杯赛的固定主办权。[21] 该届赛事共有八支队伍参赛，首次参赛的中国队在季军争夺战中0-3不敌韩国队，排名第4。决赛，日本队3-0完胜古巴队，首次获得冠军。[4]
1981年女排世界杯，中国队在队长孙晋芳、主攻手郎平的率领下，在决赛中3-2战胜日本队，7战全胜，获得冠军。[5]
1985年世界杯，中国队继续强势表现，最终获得冠军，古巴队、苏联队分获亚军、季军，日本队4胜3负位列第四。[6]
1989年女排世界杯，古巴队以7战全胜仅失一局的战绩首夺冠军，队中核心球员米雷利亚·路易斯包揽最有价值球员和最佳扣球。[7]
1991年女排世界杯提前至奥运前一年举办，最终古巴队成功卫冕，成为女排世界杯史上第三支蝉联冠军的球队。中国队与苏联队同为4胜1负，最终凭借小分优势获得亚军。[8]
1995年女排世界杯，古巴队以11战全胜实现三连冠，米雷利亚·路易斯第二次获得赛事最有价值球员。[9]
1999年女排世界杯，古巴队完成史无前例的四连冠，俄罗斯队、巴西队分列二三位。[10]
2003年女排世界杯，陈忠和执教的中国队以11战全胜积22分强势夺冠，赵蕊蕊、冯坤分获最佳主攻手和最佳二传。巴西队、美国队分列二三位。[11]
2007年女排世界杯，中国队因已经获得次年奥运会参赛资格未参加该节比赛。最终意大利队11战全胜，首次获得冠军，巴西队和美国队分获亚军和季军。[12]