安东尼奥·麦克戴斯出生在密西西比州的一座名叫奎特曼的小城，他的故乡小的甚至都无法在网络地图上找到具体位置，而当麦克戴斯还是个孩子时，奎特曼城的人口只有不足三千。麦克戴斯也是在一个单亲家庭中长大，母亲格洛丽雅独力抚养着5个孩子，他对于自己孩子的言行举止非常苛刻，最令麦克戴斯记忆犹新的莫过于他在11岁时的那次遭遇，母亲平日里一再叮嘱他们远离当地一条水流极其湍急的河，但麦克戴斯还是控制不住自己的好奇心并跟随着好友一探究竟。连日的暴雨让那条河的水位暴涨，麦克戴斯和朋友俩人失足跌入了水里，之后他唯一记得的便是被哥哥戴维斯拖上岸。浑身湿透的麦克戴斯回到家中后发现母亲已经等候他多时，在确认自己的儿子没有受伤后，格洛丽雅严厉地教训了他一顿为确保类似事情不再发生[3] 。
少年时期的麦克戴斯颇具运动才华，他最喜欢的便是打篮球并且经常找小伙伴单挑，而最欣赏的NBA球员当属大卫·罗宾逊。麦克戴斯在14岁那年也迎来了身材上的窜升，因此在进入奎特曼高中念书时，校队主帅萨米·史密斯立刻便将他招入阵中，但是麦克戴斯从未打过正规比赛，因此尽快融入战术体系成为了他面临的最大挑战，而他在比赛的绝大部分时间里都依赖于身材优势以及对于篮球的悟性[3] 。
在奎特曼高中的最后两个赛季，麦克戴斯场均有25.8分、14.7个篮板和5.3次封盖进账。
大学时期，麦克戴斯进入阿拉巴马大学。在季前赛中麦克戴斯出师不利，他的右侧颊骨被撞骨折，他戴着护具参加了大学赛季的头18场比赛。第一个赛季麦克戴斯场均拿下11.4分和8.1个篮板，他还入选了全美大学一年级生最佳阵容。在他的带领下，球队取得了12胜4负的分区战绩并一路杀至NCAA复赛第二轮，只可惜他们最终输给了强大的普渡大学。 共2张 大学时期
麦克戴斯在进入大学后第二年的表现更为惊人，而主教练也为其量身订做了一套战术并创造了释放才华的条件，他在篮板球和得分均在队中遥遥领先，阿拉巴马大学校队更是距离闯入NCAA决赛仅差一步之遥，只可惜他们还是功亏一篑。[4]
大二赛季，麦克戴斯找到了感觉，他场均能为球队贡献29分，同时对于比赛的阅读能力也提升了不少。