南朝·宋·范晔《后汉书·吴汉传》：“诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度， 汉 意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘ 吴公差强人意，隐若一敌国矣。’”[1]
后世据此典故引申出成语“差强人意”。[1]
吴汉，字子颜，东汉初南阳宛县（今河南南阳）人，家境贫困。新莽末年，他逃往渔阳，以贩马为生，到处与豪侠义士交朋友。后来投奔刘秀，征伐渔阳等郡骑兵，帮助刘秀消灭割据势力。因有战功，被封为偏将军、大将军，率领骑兵作战。同时又镇压铜马、重连等部农民起义军。刘秀即位后，他任大司马，被封为广平侯，转战各地，镇压农民起义，并率军攻灭割据益州的公孙述。[2]
吴汉性格比较朴实忠厚，平常不太喜欢说话，个性也是直来直往。刚开始，刘秀没有很注意他，后来听到一些将军常常称赞吴汉，才开始注意吴汉，还拜他做大将军。从此以后，吴汉帮刘秀打了许多次胜仗，立下不少功劳。[2]
吴汉不但勇敢，对刘秀也十分忠心。每次出外做战，总是紧紧跟着刘秀，而且只要刘秀没睡，他也就恭敬的站在一旁，不肯先睡。偶尔输了，每个人都提不起劲来，吴汉总是鼓励大家不要悲观，应该振作起来，准备继续作战。[2]
有一次，刘秀输了，心情不是很好，其他将军也失去斗志。可是吴汉却和士兵们一起整理武器，审阅兵马。刘秀知道这些事后，再看看眼前这些垂头丧气的将军们，很感叹地说：“总算还有吴将军叫人满意。”[2]
刘秀的军队打了败仗，一个个将官惊慌失措，反观吴汉却鼓励大家胜败乃兵家常事，应该重整旗鼓修理战具准备下一次的战斗，使得刘秀发出了“吴公差强人意，隐若一敌国矣”的评价。人生不如意之事，十之八九，而且常常是屋漏偏逢连夜雨那样祸不单行，如果再要去事无巨细要求完美无缺，只会招致越来越多的失望。在遇到困难挫折时，人们也可以学习吴汉乐观积极的态度，用差强人意的心态来激励自己，从中能找到些大体上还能使人满意成绩，给心力交瘁的自己一些宽慰。[1][2][4]
成文用法
“差强人意”指还算能振奋人的意志；形容某人某事还不错，大体上还能使人满意。[3]
含褒义；在句中一般作谓语、定语。[3]
运用示例
元·脱脱《宋史·刘黻传》：“比年朋邪扇焰，缄默成风，奏事者不过袭陈言，应故事而已。幸而之纯两疏，差强人意。”[1]
清末·刘鹗《老残游记》一二回：“王渔洋《古诗选》亦不能有当人意，算来还是张翰风的《古诗录》差强人意。”[1]
近代·赵尔巽《清史稿·宋庆等传论》：“依克唐阿、长顺一奋其气，遂保辽阳而无失，中外称之。丧师辱国者数矣，此固差强人意者哉。”[1]
现代·冰心《二老财》：“小时候看《红楼梦》，觉得一切人物，都使我腻烦，其中差强人意的，只有一个尤三姐。”[1]