1799年，纽约市将一处空地（位于百老汇和第六大道以东，麦迪逊大道以西，第33大道以北，第36大道以南）以2600美元的价格卖给了约翰·汤普森（John Thompson），用于开发农场。[3]
1825年，汤普森以1万美元的价格将农场卖给了查尔斯·劳顿（Charles Lawton）。1827年，约翰·雅各布·阿斯特（John Jacob Astor）的二儿子威廉·巴克豪斯·阿斯特（William Backhouse Astor Sr.），以2万美元的价格买下农场，用于一项投资。[3] 帝国大厦建筑中
1859年，小约翰·雅各布·阿斯特（John Jacob Astor, Jr.）在第五大道和第33大街的西北方建起一座大厦。1862年，威廉·巴克豪斯·阿斯特在第五大道和第34大街的西南方建起一座大厦。[3]
1893年，威廉·华尔道夫·阿斯特（William Waldorf Astor）拆掉他位于第五大道和34街交界处的一所豪宅，建起了第一家奢华的华尔道夫酒店（Waldorf–Astoria 1893）。[4]
1896年，威廉的表弟、同时也是他邻居的约翰·雅各布·阿斯特四世（John Jacob Astor IV），在附近建成同样大气华丽的阿斯特拉酒店。后来两个酒店之间以一条300多米的长廊连接起来，并成一家，冠以“华尔道夫－阿斯特”的名字。[4]
1928年，华尔道夫阿斯托里亚酒店被以约2千万美元的价格卖给伯利恒钢铁公司。1929年，约翰·雅各布·拉斯科布（John Jakob Raskob、前通用汽车公司总裁）、科尔曼杜邦（Coleman du Pont）、皮埃尔·杜邦（Pierre S.du Pont）、路易斯G.考夫曼（Louis G. Kaufman）和埃利斯·P·厄尔（Ellis P. Earle）等人形成帝国州公司，并由阿尔·史密斯（Alfred E. Smith、前纽约州州长）领导。[3] 帝国大厦建筑中
1929年，华尔道夫阿斯托里亚酒店被拆掉，遗址上准备建设帝国大厦。两年后，华尔道夫阿斯托里亚酒店在公园大道新址上重新建成，楼高42层，是世界上第一家摩天大楼酒店，也是当时世界上最高最大的酒店。[4]
1930年3月17日，帝国大厦开始建设。在建筑公司史莱夫，兰布&哈蒙（Shreve, Lamb & Harmon）的带领下，每周完成4层半的工程量。[3]
1951年，帝国大厦控股股东约翰·雅各布·拉斯科布（John Jakob Raskob）于1950年去世，罗杰·L·史蒂文（Roger I. Stevens）和亨利·J·克朗上校（Col. Henry J. Crown）领导的财团以3400万美元（约2.09亿RMB）购得拉斯科布遗产基金会所持的大厦股份。财团以1700万美元（约1.04亿RMB）将大厦的地皮卖给了保德信保险公司（PrudentialInsurance Company）。[3]