在帝国主义时代，世界被划分为两部分，一是占世界人口绝大多数的殖民地、半殖民地被压迫民族；一是人数甚少，但拥有巨大财富和强大军事实力的压迫民族。殖民地、半殖民地人民在帝国主义的压迫、剥削和统治下，丧失了独立和主权，处于极端贫困落后的境地，长期停滞在封建、半封建甚至更为落后的社会发展阶段。
首先必须指出：“民族运动”、“民主运动”或“民族主义革命”、“民主主义革命”都是资本主义主义制度产生以来的“近代”和“现代”才有的概念。在这以前的封建时代或更早的奴隶制时代，无论是反对外来统治还是反对暴政都不能称之为“民族运动（革命）”或“民主运动（革命）”。 民族民主革命
在近现代，“民族运动”或“民族主义革命”是指殖民地、半殖民地人民反抗殖民侵略、殖民统治，争取民族解放、民族独立的运动。“民主运动”或“民主主义革命”是指资产阶级领导的反对封建统治，建立资产阶级民主政治制度的斗争。（到帝国主义时代，开始出现由无产阶级领导的民族或民主革命，如中国的新民主主义革命）
但民族运动和民主运动之间又存在者密切的联系，例如殖民地半殖民地人民要实现民族独立和民族解放这一目标，就必须在主观或客观上同时进行反封建的民主革命斗争。19世纪初期的拉丁美洲独立运动以及鸦片战争以来的中国革命就是这样。当时的拉丁美洲处在西、葡、法等国的殖民统治之下，国内又存在封建大地产制，所以它们的革命斗争就既是反殖民主义的民族革命，又有反对封建主义的民主革命的性质，所以称为“民族民主运动”。
民族革命是指驱逐外族，反抗侵略的斗争 例如 埃及人民抗英，埃塞抗击意大利等。
民主是指推翻旧制度，旧的国家机器的斗争 如辛亥革命推翻2000多年的封建统治 拉美推翻奴隶制度
所以拉美独立战争有双重性质.
民族革命是对外的，反抗外国压迫的。
民主革命是推翻专制压迫的。
拉美革命具有双重性，即推翻国内压迫，还防抗外来侵略！
民族革命的主体是反抗异族统治，争取民族独立；民主革命的主体是建立民主制度，反抗专制统治。拉美独立战争二者兼而有之，所以可称为民族民主运动。所以中国共产党的革命可以称之为“新民主主义革命”，不能叫“新民族主义革命”。埃及、埃塞俄比亚的抗争就可以称之为“民族革命”，但不能叫民主革命，因为反抗异族的结果和民主没有直接联系，可能结果还是专制的。
民族革命是指推翻殖民统治，获得独立主权.
民主革命是指推翻国内的封建专制统治.
他们和起来可以简单归纳为反帝反封建.拉美的独立战争既推翻了外国殖民统治，又推翻了本国专制统治，所以具有双重性.其次两者的革命对象不同.民族革命是争取民族的独立，其主要革命对象是外国的侵略势力.
民主革命除了争取民族的独立外，还有反对外国侵略主义，本国封建势力，买办，以及官僚资产阶级，并有一定的革命理论为指导.