烽火（the Beacon Tower），也叫烽燧，是古代军情报警的一种措施。即敌人白天侵犯时就燃烟（燧），夜间来犯就点火（烽）以可见的烟气和光亮向各方与上级报警。 烽火台
烽火台通常选择易于相互瞭望的高岗，丘阜之上建立，台子上有守望房屋和燃烟放火的设备，台子下面有士卒居住守卫的房屋和羊马圈，仓库等建筑。
烽火台之间距离一般约为十里，通常选择易于相互瞭望的高岗，丘阜之上建立。明代也有距离5里左右的，守台士兵发现敌人来犯时，立即于台上燃起烽火，邻台见到后依样随之，这样敌情便可迅速传递到军事中枢部门。[1]
烽火台一般独立构筑，也有三、五个成犄角配置为烽堠群的，烽火台的形状因时因地而不同，大体为方、圆两种。
关于烽火台的结构和应用情况，在敦煌、居延的烽燧遗址中出土的汉简有说明：“高四丈二尺，广丈六尺，积六百七十二尺，率人二百三十七”。“广丈四尺，高五丈二尺”。汉简中还表明当时守烽燧的人数有五、六人或十多人，其中有燧长一人。戍卒平日必须有一人专事守望，有一人做饭，其余的人作修建、收集柴草（包括点烽火时用的柴草）等工作。
“烽火”，古代边防报警的两种信号，白天放烟叫“燧”，夜间举火叫“烽”。烽火台在汉代称作烽堠（烽候）、亭燧，唐宋称作烽台，并把“烽燧”一词也引申为烽火台，明代则一般称作烟墩或墩台（西北明代墩台，大的还有御敌之功能，小的则只有望而无点烽火之功能）。
烽火台其作用主要是便于侦查，同时有敌入侵时，可以燃烧稻草等可燃物，这样可以用烟火通报敌情，以让下一个岗提高警惕。最重要的是传递军情，它需要与敌台、墙台等长城建筑密切配合。 烽火台
敌台可充作传递烽火信息的墩台，没有敌台也没有适于点烽的墙台的地方，按传烽路线必须建有烽火台。蓟镇总兵戚继光在《练兵纪实》中讲：“自古守边不过远斥堠谨烽火。蓟镇以险可恃，烽火不修久矣。缘军马战守应援素未练习分派，故视烽火为无用。今该议拟呈会督抚参酌裁订：凡无空心台之处，即以原墩充之，有空心台所相近百步之内者，俱以空心台充墩。大约相去一、二里，梆鼓相闻为一墩。”戚继光还制定了传烽之法，编成通俗顺口的《传烽歌》让守台官兵背诵熟记。经过严格训练，负责传烽的守军能以烽火准确传递军情，而且迅速，一般三个时辰就可传遍整个蓟镇防线。烽火台是白天点狼粪，晚上燃柴草，白天烧狼粪用烟比较明显，晚上烧柴草靠火光报警。
二十世纪七十年代在居延烽燧遗址发掘中获得的《塞上蓬火品约》，把汉代建武初年长城的蓬火制度记录得相当清楚，该汉简讲当时的蓬火品约由都尉府一级的军事机关发布，只对所属候官塞有约束力，品约因发布单位和发布时间的不同而不同，但警戒信号和总的准则却大体相同。 烽火台
警戒信号大致有六种，即：蓬（蓬草，有学者认为是草编或木框架上蒙覆布帛的笼形物）、表（树梢，有学者认为是布帛旗帜）、鼓、烟、苣火（用苇杆扎成的火炬）、积薪（高架木柴草垛），白天举蓬、表、烟，夜间举火，积薪和鼓昼夜兼用；举烽火以犯塞匈奴千人为界限，凡不满一千人只燔一积薪；超过一千人燔二积薪；若一千人以上攻亭障时，则燔三积薪。积薪之外，还附有举蓬、举表、举苣火的不同规定；并因敌人犯塞方位不同和白天夜间的不同又有各自不同但很具体的规定。