牡丹江市历史悠久，文化积淀丰厚，既有旧石器时代遗存、新石器时代遗存、铁器时代遗存、渤海国时期遗迹，也是女真满族的发祥地。从商周时期至今，牡丹江市积淀传承了莺歌岭文化、渤海文化、宁古塔流人文化、“闯关东”移民文化、知青文化等多种文化。东北抗联时期，杨子荣、八女英烈等革命先烈曾在这白山黑水之间英勇战斗。解放战争时期，人民空军在这里孕育启航。[72]
早在远古时期的石器时代，满族的先祖肃慎氏就在牡丹江流域劳动生息繁衍，创造了富有特色的古肃慎氏文化。 共44张 牡丹江市历史照片
商周时，为肃慎地。
汉魏时，为挹娄地。
南北朝时，为勿吉地。
隋唐时，为靺鞨部族。698年，栗末靺鞨族首领大祚荣在牡丹江上游敦化敖东城建立了“震国”，史称“旧国”。705年，大祚荣受招唐朝改国号为“渤海”，正式成为唐朝管辖下的地方自治政权。755年，大祚荣之孙，渤海三世王大钦茂将国都迁到今天宁安市渤海镇，定都名为上京龙泉府。 老光华街
926年，渤海国被契丹攻灭，契丹在渤海国故地建立一个东丹国。
1115年，世居牡丹江畔的女真人首领完颜阿骨打建立金国，今宁安、海林、穆棱及牡丹江市区均属金代胡里改路管辖。 老太平路
金天兴三年（1234年），蒙古灭金。牡丹江地方属胡里改军民万户府统辖。
元大德十一年（1307年）划归合兰府古州管辖。
明代，牡丹江由奴儿干都指挥使司统辖，在牡丹江区域设有建州卫、麦兰（穆棱）河卫、阿速江卫、五林河卫、速平江卫、沙虎卫等宁古塔路的48卫所。
清代，管辖祖国东北盛京以北广大地区的衙署——宁古塔将军府就设在牡丹江域内。先是在今海林市旧街设有宁古塔昂邦章京衙署，后改为宁古塔将军府。清康熙五年（1666年），衙署被康熙帝下令从海林旧街迁往今宁安。清康熙十五年（1676年），宁古塔将军衙署迁往吉林以后，在宁古塔地方仍设有副都统镇守。到了二十世纪初，今天的牡丹江市还是一片人烟稀少、土地荒芜的地区，当时的地图记载这一带叫“黄花甸子”，因有大片黄花点缀于草地上而得名，仅有四、五户人家分散居住，属于宁安第五区管辖。清光绪二十七年（1901年）2月，沙俄修筑中东铁路，在牡丹江沿岸修建了一座车站，因车站南临牡丹江，便为车站命名为牡丹江车站，这便是今日牡丹江的雏形。清光绪三十三年（1907年），清政府将东三省将军制改为行省制，牡丹江境域属吉林省宁安府管辖。 牡丹江老汽车站（现文化广场）