该成语由"盛"（兴旺）与"行"（流行）复合而成，强调事物发展具有两个维度：空间上的广泛传播与时间上的阶段限定。其内涵既包含流行强度（兴盛程度），也隐含着周期性规律（由盛转衰的过程）。与"风靡一时"相比更侧重兴盛状态，与"大行其道"相比则更强调时效边界[3] 。
宋代蹴鞠运动通过齐云社组织的'山岳正赛'形成全国性竞技体系，建立专业赛事机制与球员评级制度。这种标准化发展使其在12世纪达到鼎盛，但明初因禁令迅速衰落，完美诠释'盛行一时'的兴盛与消亡周期。清代方东树记载刘悌堂学说虽未获广泛传播，却在特定文人圈层引发强烈共鸣，印证该成语既可描述宏观现象也适用于微观领域。
与"盛极一时"（shèng jí yī shí）存在发音、用字差异：前者强调流行过程（行），后者侧重程度顶点（极）。在传播学研究领域，该成语常被用于描述理论思潮的生命周期，如20世纪初"魔弹论"将大众媒介喻为"皮下注射器"的认知模型，虽在1930年代前主导传播学研究，但后续被有限效果论取代[1] 。
政务服务领域曾长期存在"门难进""脸难看"等官僚主义用语，这些表述在2015年前的地方政务实践中形成特定话语体系。随着'放管服'改革推进，此类用语在2016-2020年间逐步被新型服务标准取代，展现语言变迁与社会变革的互动关系[2] 。北京语言大学研究表明，年度流行语中约72%会在三年内使用频次下降90%，印证现代社会中"盛行一时"现象的加速更迭。