经济是指社会生产关系的总和。指人们在物质资料生产过程中结成的，与一定的社会生产力相适应的生产关系的总和或社会经济制度，是政治、法律、哲学、宗教、文学、艺术等上层建筑赖以建立起来的基础。 美国
在世界上排名靠前的几个主要经济体为美国、欧盟、中国、日本。因为中国等国家经济发展迅速，所以这些经济体之间的排名经常发生变动。而排名也是依据经济体实际的国内生产总值GDP来确定的。
经济体内部出现经济问题或困难时，常常采取统一的货币与财政政策，应对危机，共度时艰。例如欧盟，在希腊危机中的措施。
新兴经济体与发达经济体的关系，近年来由G7+1演化成G20的过程也显示了发达经济体与新兴经济体之间的合作与对话，而且新兴经济体与发达经济体之间的合作将进一步加强，相互之间的协调也将会越来越顺畅。二者之间的关系在很大程度上将决定世界经济的走向。当今世界是高度相互依赖，而且依赖程度仍在不断加深的世界。新兴经济体与发达经济体之间的互动并非零和博弈，而是“一荣俱荣，一损俱损”的关系。
2011年8月17日报道中国已超过日本成为全球第二大经济体。
世界经济体是指多个国家为了达到优惠的贸易政策从而实现共同的经济利益以应对激烈的市场竞争而组建的经济共同体或经济合作团体。
全球比较知名而且规模较大的三大经济体分别是欧洲联盟（简称欧盟）、亚太经济合作组织（简称亚太经合组织）和北美自由贸易区。
新兴经济
近年来，部分国家和地区经济发展突飞猛进，速度和质量大大超越发达经济体，因此常常称这些经济体为新兴经济体。例如著名的金砖四国中就有中国、巴西、印度三国为新兴经济体，它们一定程度上改变了世界经济格局。
关于新兴经济体，目前并没有一个准确的定义。英国《经济学家》将新兴经济体分成两个梯队：第一梯队为中国、巴西、印度和俄罗斯，也称“金砖四国”；第二梯队包括墨西哥、南非、波兰、土耳其、埃及等“新钻”国家。根据IMF公布的数据，2007年发达经济体经济仅增长2.7%，新兴和发展中经济体经济增长8%。印、俄、巴西GDP总量均超过万亿美元大关，晋升世界经济12强，中国突破2万亿美元，居世界第四。中国、印度和俄罗斯3国对全球经济增长的贡献超过一半。“新钻”国家也有不俗表现，高盛公司预测，2025年墨西哥、印尼、土耳其、伊朗、越南等8国将跻身世界经济前20强。 经济体
基于新兴经济的出色表现，越来越多的人认识到在发达经济体受金融危机困扰之际，新兴经济体正成为“世界经济稳定的来源”。IMF预测，2008年尽管发达经济体经济表现更加疲软，但由于新兴经济体的带动，世界经济仍有望增长4.1%。