“老爷子”作为方言称谓，核心语义聚焦于对老年男性的尊称。在公共场合使用时，常用于表达对陌生年长者的礼貌称呼，例如“老爷子，您需要帮忙吗？”[2] 。在家庭语境中，该词可延伸为对父亲或岳父的昵称，例如“我们家老爷子身体硬朗着呢”[1] [5] 。
根据2024年文献记载，该词在《现代汉语词典》中被明确标注为“对人称自己或对方的年老父亲”。老舍在《骆驼祥子》中使用“老爷子”指代父辈角色，印证了其方言称谓功能[1] [5] 。
“老爷子”的方言属性使其在北京及周边地区使用频率较高。词汇结构中的“爷”字并非直系亲属指代，而是对长辈的泛尊称，与“老太爷”“大爷”等称谓存在语义关联。相较于其他方言中对父亲的称呼（如"老爹""阿爸"），该词在特定语境下可用于称呼父亲[5] 。
公共场合尊称："老爷子，这菜市场往哪儿走？"（沪江在线词典例句[2]）
家庭语境使用："唐老爷子最爱听评剧"（古诗词网例句^[7）
文学作品引用："祥子看了看老爷子，心中不免发着慌"（《骆驼祥子》引用[1][5]）
在法语翻译中，"老爷子"被译为"vieillard vénérable"，强调对年长者的敬意。相较于英语中的"old man"或"father"，"vieillard vénérable"更突出尊崇语义，与中文原义高度契合。日语中相近表达为"お爺さん"，但通常不包含家庭语境中的父亲指代功能[3] [4] 。