艾提乌斯约于395年生于默西亚（今保加利亚北部地区）的杜罗科尔托卢（今西里斯特拉）地区，是西徐亚指挥官卡乌德恩提乌斯之子，他母亲是一位意大利人。401年前后，他父亲在一次阴谋中被杀，他本人也被当做人质送到哥特阿拉里克的宫廷。在哥特期间他学习了哥特人的语言和军事战术，并结识和很多朋友。412（?）参军423年当皇帝洪诺留去世以后艾提乌斯招募了一支匈奴军队，前往意大利支持篡权者约翰。等他赶到达意大利时已为时太晚篡权者约翰已经失败，但他很快就同洪诺留的妹妹G.普拉茜迪娅讲和，并取得他的信任，在425年他在阿尔地区击败了图卢兹的西哥特国王狄奥多里克。426-430年期间，他在高卢地区进行一系列作战征服了法兰克人和其他的日耳曼民族，使除了西哥特的阿奎塔尼以外的整个高卢地区又回到了罗马的统治之下，427年他曾一度被召回意大利，被任命为西部的副指挥官；但是在429-430年期间，被怀疑谋杀他的上级和对帝国怀有野心。艾提乌斯对这些污蔑感到十分气愤。432年，他率军侵入意大利，在拉文纳附近与波尼法斯率领的罗马军队相遇，尽管波尼法斯在这次拉文纳战斗中阵亡，但罗马军队还是击溃了艾提乌斯的部队。艾提乌斯逃到其盟友军中，并于433年率领一支匈奴部队从潘诺尼亚（今匈牙利西部地区）返回，并说服普拉茜尼亚恢复对他的信任。434年（?）他击败了一次勃艮第人的叛乱，并在435年同塞里克将和。435年，他在阿尔地区击溃了狄奥多里克发动的有一次进攻，并在纳尔榜再次击败西哥特人。在这之后的437-439年期间又进行了一些作战。440年他旅居意大利。442年，同狄奥多里克缔结和平条约。443年将勃艮第人从沃尔姆迁移到萨瓦。约445年，他征服了在克罗迪奥领导下的萨里安法兰克人，但最终允许他们在索姆河沿岸定居。451年6月中旬，在法兰克人和西哥特国王狄奥多里克的支援下取得了卡隆斯（毛里克或称卡达拉翁平原）会战的胜利，阻止了阿提拉对高卢地区的入侵。阿提拉退往在东欧的根据地。459年9月21日，艾堤乌丝在谒见皇帝时，被瓦伦提尼安三世谋杀。这次谋杀，可能是由后来的皇帝P.马克西姆策划的。
艾堤乌丝是一位能力出众、敢于冒险的指挥官，也是位不测手段的无耻之徒。他是罗马帝国最后一位著名将军。