决定拍《太阳照常升起》之前，姜文和他的团队正在筹备另一部电影。有一天他梦到几个环环相扣的故事，醒来后给大家讲了一遍，听者一致同意放弃正在筹拍的那部，目标转向他梦中的故事——后来的《太阳照常升起》。
书中收入了姜文讲的这个故事。陈冲、黄秋生、孔维、房祖名，包括服装、道具……每一个进组的人，都是因为被他这段录音深深打动了。
同时，书中完整收入久石让、过士行、述平、史铁生、姜昆等人，以及剧组主要成员为《太阳照常升起》写下的随笔文章。从这些风格各异的文字中，可以读到他们对这部电影的理解，以及姜文的各个侧面：善良、真诚、天真、追求完美、不计付出、能屈能伸、偶尔糊涂……[1]
姜文，原名姜小军，中国著名电影演员、电影导演。他和葛优以及陈佩斯被认为是中国三大实力派艺人的代表人物之一，又被港台许多人士形容为内地“张学友”。河北唐山人。1980年考入中央戏剧学院表演系。1984年毕业于中戏，同年进入中国青年艺术剧院，主演了《家庭大事》、《高加索灰阑记》等优秀剧目。导演作品包括《阳光灿烂的日子》、《鬼子来了》、《太阳照常升起》和《让子弹飞》。